Le renne du Svalbard
Les territoires les plus isolés de la planète semblent inhabitables mais la vie parvient toujours à s'y adapter.
L'une des créatures qui parvient à survivre dans ce paysage fascinant, glacial et balayé par les vents est le renne du Svalbard. Apprenez-en davantage sur ces animaux robustes grâce à ces quelques informations.
Où pouvez-vous trouver le renne du Svalbard ?
Comme son nom l'indique, on trouve le renne du Svalbard au Svalbard, un archipel norvégien situé entre la Norvège continentale et le pôle Nord, et le plus grand nombre vit au Nordenskiöld Land, à Edgeøya et à Barentsøyad [1]. Bien qu’il se situe dans l’océan Arctique, des colonies humaines se trouvent sur cet archipel et vous trouverez des rennes à peu près partout où le sol n'est pas gelé. L'île du Spitzberg, la plus grande île et la seule peuplée en permanence, est un excellent endroit pour observer les rennes. Enfilez vos bottes et partez en randonnée pour avoir la chance de les voir de près.
Caractéristiques du renne du Svalbard
Par rapport aux autres sous-espèces de rennes, les rennes du Svalbard sont assez petits. Ils ont les pattes courtes et potelées et une petite tête ronde. Leur fourrure change de couleur au fil des saisons mais elle est généralement plus sombre sur le dos que sur le ventre. En hiver, leur fourrure est blanche à gris clair, ce qui leur permet de se fondre dans la neige.
Qui porte les bois ?
Les bois des taureaux et des vaches poussent chaque année. Les bois des rennes mâles poussent entre avril et juillet. Toutefois, en novembre, la saison des amours est terminée et ils perdent leurs bois pour l’hiver. En revanche, les femelles gardent leurs bois presque toute l'année. Elles les développent en juin et les gardent tout l'hiver et le printemps suivant. De nombreuses femelles porteront leur petit tout au long de l'hiver, ce qui explique pourquoi elles gardent leurs bois, contrairement aux mâles. Il s’agit d’une tendance qui s’applique à toutes les espèces de rennes. Nous pouvons donc en conclure que le traineau du père Noël est en fait tiré par une équipe de rennes femelles[2].
Comment le renne du Svalbard conserve-t-il sa chaleur ?
Comme beaucoup de créatures arctiques, ces rennes ont une double couche de fourrure qui les isole des froids hivernaux extrêmes, quand les températures chutent jusqu'à -40 °Celsius. La couche intérieure collée à la peau est composée de poils fins et duveteux, tandis que le manteau supérieur a des poils plus longs et creux appelés poils de garde. L'air emprisonné entre ces deux couches crée une isolation confortable. De plus, les poils de garde creux aident le renne du Svalbard à flotter lorsqu'il traverse des rivières.
De quoi se nourrissent-ils ?
Un autre fait important concernant les rennes du Svalbard est que leur régime alimentaire se compose essentiellement de végétations (à peu près tout ce qui a des racines et des feuilles). En été, les rennes se gavent des végétaux abondants, développant une couche de graisse en vue des longs mois d'hiver. Une fois la neige et l'hiver arrivés, les troupeaux migrent vers les hauts plateaux, les versants des montagnes et les endroits où la neige ne s'accumule pas afin de pouvoir trouver de la nourriture.
Pour tous ceux qui voyagent dans le nord glacé, les merveilles de la nature figurent toujours en tête de liste et les rencontres avec le renne du Svalbard ne font pas exception. Leurs doux visages et leur robustesse en font un incontournable de toutes les aventures arctiques.
1 https://www.npolar.no/en/species/svalbard-reindeer.html
2 https://animals.sandiegozoo.org/index.php/animals/reindeer-caribou