Heure de départ estimée: 16:00

Embarquement à Douvres ! Le MS Maud vous attend, prêt à vous emmener dans les paysages magiques de la Norvège, à la recherche de l’un des plus beaux spectacles de la nature : les Aurores Boréales.

Une fois à bord, vous récupérerez votre veste d’expédition offerte, prendrez possession de votre cabine, explorerez le navire et assisterez à une réunion obligatoire sur la sécurité. Après votre premier délicieux dîner et le toast de bienvenue du capitaine, vous rencontrerez votre équipe d’expédition. Ils seront vos conférenciers érudits, vos hôtes chaleureux et vos guides enthousiastes pendant votre voyage. De nombreux membres de l’équipe ont grandi et vivent encore dans les lieux que vous visiterez, et sont impatients de vous faire découvrir leur pays natal. Mais leur priorité est de veiller à votre sécurité et à votre santé. Ils passeront en revue avec vous et vos compagnons de voyage les aspects importants liés à la santé et à la sécurité.

Lorsque le navire lèvera l’ancre, nous longerons les falaises blanches de Douvres et nous dirigerons vers la mer du Nord. Détendez-vous et explorez le MS Maud, votre confortable lieu de séjour flottant. Si le temps est clément, respirez le bon air marin sur le pont ou bien installez-vous au Salon et Bar Explorer pour regarder défiler le paysage à travers les hublots avec vue panoramique, en savourant un verre de vin. Votre aventure dans la zone aurorale de l’Arctique a officiellement commencé !

Les deux prochains jours en mer seront l’occasion de prendre le temps de vous relaxer. Vous pourrez découvrir les infrastructures à bord comme les bains bouillonnants, la salle de fitness intérieure et le sauna. Mais vous pourrez également échanger avec des membres de l’équipe d’expédition, ainsi que les autres membres de l’équipage et les passagers.

L’équipe d’expédition commencera son programme de conférences passionnantes au Centre scientifique. Les membres de l’équipe d’expédition ont chacun différents domaines d’expertise et se révéleront de véritables puits de science, regorgeant de données et d’histoires fascinantes. Ils partageront avec vous leur connaissance profonde des lieux, de l’histoire, de la nature, des habitants et des phénomènes naturels que nous sommes susceptibles de rencontrer au cours de cette croisière hivernale le long de la côte norvégienne.

Les sujets aborderont peut-être la géologie de la mer du Nord, l’explication scientifique des Aurores Boréales ou bien l’histoire de Hurtigruten, icône nationale de la Norvège.

Notre journée commence par une traversée pittoresque du Nordfjord. Nous longerons Hornelen, la plus haute falaise d’Europe, tôt dans la matinée. Ce fjord prend naissance à Jostedalsbreen, le plus grand glacier continental d’Europe, et coule vers l’ouest jusqu’à l’océan, au sud de la péninsule de Stadlandet.

Grâce aux dimensions réduites de notre navire d’expédition, nous emprunterons des détroits et canaux auxquels les plus grands navires n’ont pas accès. Cela vous permet de vous approcher au plus près des fjords et des montagnes qui font la renommée de la côte norvégienne. Cela nous donne également accès à de petites communautés que peu de visiteurs ont la chance d’explorer, et de partager l’intimité de leur culture et de leur mode de vie.

Pour compléter votre voyage, les conférences du jour pourraient aborder la géologie de la Norvège, avec la formation de ses fjords, montagnes et glaciers. Vous vous familiariserez peut-être aussi avec la culture des Vikings, qui habitaient la région jadis et ont transmis leur soif d’exploration aux Norvégiens actuels.

Vous remarquerez de nombreuses anciennes communautés de pêcheurs le long du fjord, qui remontent à une époque encore plus lointaine que les Vikings. Loen, où nous accosterons vers midi, en fait partie. Située à l’ombre de l’énorme glacier Jostedalsbreen, au cœur du Nordfjord, Loen est le lieu idéal pour explorer la magnifique région environnante.

Nous utilisons nos bateaux d’expédition pour débarquer sur une jetée flottante d’où part également le Loen Skylift. Ce téléphérique gravit les 1 011 mètres jusqu’au sommet du mont Hoven en cinq minutes seulement. Une fois au sommet, vous jouirez d’une vue imprenable sur le fjord. Repérez le mont Skåla et le lac Lovatnet à l’est, et le glacier Jostedalsbreen et Olden au sud.

Avec ces panoramas grandioses autour de vous, plusieurs activités hivernales optionnelles vous sont proposées, comme des promenades en raquettes ou en traîneau. Si nous en avons le temps et que les conditions climatiques le permettent, vous aurez peut-être aussi l’occasion de vous lancer dans une exaltante sortie en kayak dans le fjord.

Aujourd’hui, vous pouvez passer du temps dans le salon du navire, vous immerger dans un bain bouillonnant ou vous relaxer sur le pont. Quoi que vous fassiez, ne quittez pas le paysage des yeux pendant que nous naviguons à travers le comté du Helgeland et ses milliers d’îles.

Repérez les sommets du massif montagneux des Sept Sœurs. Il s’agirait, d’après la légende, des corps pétrifiés de sept sœurs trolls surprises par le lever du soleil. Ne manquez pas l’étonnant Torghatten, une montagne connue pour son trou caractéristique. La légende locale raconte que cette montagne était le chapeau du roi des trolls, transformé en pierre lorsqu’une flèche le transperça.

À cet instant de l’expédition, nous nous trouverons environ à mi-chemin de la longue côte norvégienne et ne serons plus très loin du Cercle Arctique. Ce moment est passionnant, car plus nous progresserons vers le nord, plus vous aurez de chances d’admirer des Aurores Boréales. Ce phénomène naturel se produit lorsque des particules chargées poussées par le vent solaire interagissent avec la haute atmosphère terrestre, donnant lieu à de fascinants rayons et ondulations. Le résultat : un spectacle dansant de lumières cosmiques aux couleurs éblouissantes.

Notre itinéraire le long de la côte norvégienne nous emmènera directement sous la zone aurorale, un endroit privilégié pour admirer les Aurores Boréales. Nous espérons avoir plusieurs occasions d’observer ce phénomène, à différents endroits.

Les températures se rafraîchiront considérablement au nord de la Norvège et la quantité de neige augmentera progressivement, rendant les paysages encore plus lumineux. La durée d’ensoleillement sera plus ou moins brève en fonction de la période hivernale à laquelle vous naviguerez, et se réduira encore au-dessus du Cercle Arctique.

L’obscurité ne sera pourtant pas complète, car vous profiterez également de la féerie de la « lumière bleue ». Il s’agit d’un crépuscule prolongé qui dure parfois plusieurs heures. Le soleil d’hiver brille juste en dessous de l’horizon, baignant les montagnes et fjords norvégiens d’une lumière bleu cobalt magique.

L’équipe d’expédition poursuivra ses conférences à bord qui pourront couvrir des sujets variés tels que les légendes et le folklore locaux ou l’histoire de la navigation côtière, des phares aux satellites. Ou peut-être découvrirez-vous la passion innée des Norvégiens pour l’extérieur, appelée friluftsliv. Vous pouvez aussi profiter des conseils de notre photographe à bord, qui vous expliquera comment photographier les Aurores Boréales.

Le matin, nous jetons l’ancre aux abords du ravissant village de pêcheurs de Reine, dans les îles Lofoten. Des rorbus peints en rouge s’accrochent à un chapelet d’îles, dominé par des chaînes de montagnes granitiques escarpées. Culminant à 450 mètres d’altitude, le Reinebringen est l’un des sommets les plus remarquables du lieu, particulièrement spectaculaire lorsqu’il est enneigé.

Sublimée par ses couleurs et son cadre enchanteur, Reine est l’un des paysages les plus photographiés en Norvège. Après avoir flâné dans le village et vous être émerveillé devant le panorama, vous vous mettrez en route vers votre activité incluse du jour. Un trajet de 30 minutes en bus vous conduira à Å, l’un des villages de pêcheurs traditionnels les mieux préservés de la Norvège.

Situé au cœur de ce petit village, le Musée norvégien des villages de pêcheurs retrace le développement et l’importance de la pêche aux îles Lofoten depuis 250 ans. Au cours de votre exploration, vous réaliserez rapidement que le village est le musée, et que le musée est le village.

Plus tard, nous retournons à Reine où vous aurez peut-être la possibilité de partir en randonnée avec l’équipe d’expédition, ou même de vous essayer au kayak. Le panorama de la région vous donnera sûrement envie de vous inscrire à l’une de ces activités optionnelles. Vous regagnerez alors le navire et vous émerveillerez une fois de plus devant ce paysage sublime, baigné des lumières des aurores boréales.

Alta se blottit dans les vastes étendues sauvages du comté du Finnmark, bien au-delà du Cercle Arctique, à 70 degrés nord. Bienvenue à votre point de demi tour et dans l’une des villes les plus septentrionales du monde, dont la population dépasse les 10 000 habitants. Nous arriverons en début d’après-midi et prévoyons de rester jusqu’après minuit afin d’observer les étoiles et de chercher les Aurores Boréales. La ville se situe juste sous l’ovale auroral, une zone où les aurores boréales s’observent très régulièrement. Si le ciel est suffisamment dégagé et que les conditions s’y prêtent, vous admirerez probablement l’un des plus beaux spectacles de votre vie.

Vous percerez les mystères de ce phénomène dans la cathédrale des Aurores Boréales moderne d’Alta. Cet édifice, revêtu de titane et surmonté d’un clocher en spirale, domine l’horizon et devient encore plus impressionnant de nuit, lorsqu’il s’illumine. Il accueille une exposition interactive qui raconte comment le scientifique norvégien Kristian Birkeland fit d’Alta l’épicentre de la recherche révolutionnaire sur les Aurores Boréales, à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. Vous assisterez également à un concert classique dans la cathédrale, dans le cadre de votre visite.

Les comtés de Troms et Finnmark font également partie du territoire traditionnel des Sámi indigènes, un peuple semi-nomade qui vit de l’élevage de rennes. L’équipe d’expédition profitera peut-être de votre séjour à Alta pour vous en dire plus sur la culture sámi. Non loin d’Alta, le village sámi de Máze se trouve sur les rives du fleuve Kautokeino et fait l’objet d’une visite dans le cadre d’une excursion optionnelle. Les chutes de neige se faisant de plus en plus abondantes au fil de l’hiver, Alta offre de nombreuses opportunités telles que la visite d’hôtels de glace, les promenades en traîneau à chiens et les excursions en motoneige.

Il est temps d’explorer Tromsø, la capitale de l’Arctique. Mais avant cela, cherchons les baleines à bosse depuis le pont ou le Salon Explorer. Ces géants pacifiques fréquentent les eaux de la région en famille pendant l’hiver, attirés par l’abondante population de harengs. L’équipe d’expédition sera également à l’affut pour vous aider à repérer ces cétacés.

Nous arriverons à Tromsø à l’heure du déjeuner et passerons le reste de la journée et la soirée à explorer l’histoire, la culture et l’architecture audacieuse de cette ville fascinante. La cathédrale arctique est l’un des monuments les plus étonnants de Tromsø, en particulier le soir, lorsqu’elle est éclairée. Elle est ornée d’un immense vitrail que nous vous conseillons d’admirer de près.

Tromsø était jadis une ville frontière pour les chasseurs et explorateurs qui rentraient de leur périple et fut le point de départ de plusieurs expéditions en Arctique. Comparé à la toundra aride qu’ils avaient l’habitude de traverser, Tromsø, avec ses boutiques de mode, ses restaurants et sa nourriture, avait pour eux des airs de Paris. D’où son surnom de « Paris du Nord ».

Flânez dans les boutiques ou bien faites halte dans l’un des restaurants pour déguster les produits frais de la région. Vous avez envie de vous immerger dans la vie locale ? Tromsø abrite la brasserie la plus septentrionale au monde, Mack Bryggeri, qui gère aussi Ølhallen, un pub animé où se retrouvent les habitants pour discuter et boire un verre.

Votre activité incluse à Tromsø est la visite du Musée Polaire, situé en bord de mer, dans un ancien entrepôt des années 1830 reconverti. Vous y trouverez des expositions sur le passé de la ville, avec une section sur Henry Rudi et Wanny Woldstad, la première femme trappeur-chasseur du Spitzberg. Tromsø occupa également une place centrale dans les expéditions des légendaires explorateurs Fridtjof Nansen et Roald Amundsen.

Les excursions optionnelles, avec l’équipe d’expédition, telles que des randonnées dans la nature, promenades en raquettes et sorties « Aurores Boréales » en bus font partie des autres activités hivernales disponibles à Tromsø. Et comme dans de nombreux endroits de la Norvège arctique en hiver, lorsque la neige y est assez abondante, la région devient le terrain de jeu idéal pour se lancer dans une vivifiante virée en traîneau à chiens.

Nous arrivons à Narvik dans la matinée. La ville jouit d’un cadre spectaculaire, occupant une péninsule entourée de trois fjords : Ofotfjord, Rombaken et Beisfjord. Les montagnes environnantes protègent les pistes de ski prisées de la ville des vents puissants du littoral. Et bien que Narvik soit l’une des villes les plus septentrionales du monde, à quelque 220 kilomètres du Cercle Arctique, vous serez étonné par la douceur de son climat, réchauffé par la dérive nord-atlantique.

L’histoire de Narvik remonte à l’Âge du Bronze et la ville fut également une localité viking pendant un temps. La ville moderne de Narvik s’est développée en tant que port accessible toute l’année pour les mines de fer suédoises, ce qui en fit une cible stratégique pour l’Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale. Vous visiterez le Musée de la guerre de Narvik où sont présentés des expositions et des objets d’époque, retraçant l’héroïsme des troupes britanniques et alliées lors de la libération de la ville sous domination nazie.

Outre le musée, profitez des galeries, boutiques et restaurants spécialisés dans les fruits de mer pêchés dans les fjords environnants et la viande de rennes des montagnes. Empruntez le funiculaire jusqu’au sommet du mont Narvik pour contempler le panorama à couper le souffle ou bien profitez d’excursions optionnelles pour faire des randonnées, des promenades en raquettes ou des sorties en kayak dans les fjords. La conférence du jour abordera probablement l’histoire de Narvik pendant la Seconde Guerre mondiale ou bien les mammifères de la Norvège du nord.

Le programme des deux prochains jours, c’est qu’il n’y a pas de programme ! En explorateurs dignes de ce nom, nous passerons notre temps loin des sentiers battus et déciderons de notre itinéraire sur le moment. Les activités du jour et tous les débarquements seront donc décidés à la discrétion de l’équipe d’expédition qui puisera dans ses connaissances approfondies de la région pour choisir les sites naturels les plus beaux et grisants.

La région regorge d’îles et de fjords que nous explorerons plus en profondeur pour certains. Nos bateaux d’expédition nous emmèneront à terre où nous chercherons la faune locale, dans un cadre spectaculaire. Les conditions climatiques seront également un facteur déterminant pour le choix des sites à explorer… attendez-vous donc à l’inattendu !

Bienvenue à Bergen, l’une des villes les plus pittoresques du pays, idéale pour une exploration à pied. Fondée en 1070, Bergen a longtemps été la capitale de la Norvège et vous remarquerez que la ville a conservé tout son charme, son histoire et son caractère local.

À Bergen, profitez de l’excursion incluse au mont Fløyen. Nous monterons à bord des cars Hurtigruten près du quai pour rejoindre le funiculaire de Fløibanen. En six minutes à peine, nous atteignons le sommet de la montagne. Au sommet, à 320 mètres d’altitude, admirez les vues à couper le souffle sur la ville, entourée de sept montagnes et de la mer. Si nous en avons le temps, vous aurez peut-être aussi l’occasion de vous aventurer dans la forêt alpine pour une randonnée.

De retour au centre de Bergen, flânez dans les rues et ruelles pavées de cette petite ville florissante. Ne manquez pas de vous promener dans le quartier historique de Bryggen, inscrit à l’UNESCO, pour y découvrir ses quais en bois colorés. Ce quartier date du XIVe siècle et abrite aujourd’hui des boutiques proposant des articles d’artisanat norvégiens. En face de Bryggen, découvrez le célèbre marché aux poissons de Bergen, foisonnant d’images, de sons et de parfums enivrants.

Vous allez adorer Egersund et son atmosphère chaleureuse. La ville est connue pour ses maisons en bois aux couleurs vives, bien différentes des habitats peints en blanc de nombre de villes en Norvège, en plus de constituer un panorama accueillant à l’approche du port.

Il y a des traces de présence humaine aux alentours d’Egersund qui remontent à l’âge de pierre. En plusieurs lieux autour de la ville, vous trouverez les vestiges d’habitats datant des premières migrations en 400-600 avant l’ère commune. Des runes antiques ont même été retrouvées gravées sur des rochers dans ce secteur-là. C’est également l’un des meilleurs ports naturels de Norvège, autrefois le plus important du pays par rapport à la quantité de poissons pêchée chaque année.

Explorez l’adorable centre-ville où se trouvent des maisons en bois préservées parmi les plus belles et dont certaines ont été bâties il y a 160 ans. Les variations de paysages autour de la ville invitent à la randonnée.

Votre expédition touche à sa fin. À ce stade du voyage, vous aurez sympathisé avec vos compagnons d’exploration, avec lesquels vous partagez de nombreux points communs et une passion pour la nature. Discutez avec eux autour d’un en-cas au Fredheim, un bistrot parfait pour vous remémorer les meilleurs moments de votre expédition.

Participez aux conversations enjouées et remémorez-vous vos aventures autour d’un verre au Bar Explorer. Vous pourriez aussi y trouver quelques membres de l’équipage et de l’équipe d’expédition.

Si vous préférez passer votre dernier jour en mer au calme, vous aurez certainement plusieurs cartes-mémoire pleines de photos d’Aurores Boréales et de souvenirs sur lesquels méditer. Faites le bilan de tous vos souvenirs et expériences en vous dépensant à la salle sport, puis relaxez-vous une dernière fois dans les vapeurs apaisantes du sauna.

Heure d'arrivée estimée: 09:00

Nous longerons les falaises blanches de Douvres tôt le matin puis accosterons au port de la ville. Après un dernier petit-déjeuner, il sera temps de dire au revoir au navire, au capitaine, à l’équipage, à l’équipe d’expédition et à vos nouveaux amis.

En débarquant, vous emporterez avec vous des souvenirs incroyables de la Norvège en hiver : des fjords magnifiques, des villes fascinantes, des personnes chaleureuses et les Aurores Boréales magiques.

Nous avons hâte de vous accueillir de nouveau à bord de nos navires !