Selon Reuters, 10 % des Islandais croient aux êtres surnaturels alors que 10 % d'y croient pas du tout - les 80 % restants n'ont soit aucune véritable croyance ou refusent d'en dénier complètement l'existence.

Celle des huldufólk (peuple caché ou elfes) est une croyance très répandue. Il arrive parfois que des perturbations affectant les travaux d'aménagement de la voirie soient attribuées à des elfes locaux. Un médium est ainsi consulté avant que les travaux reprennent.  

En vous rendant en Islande, vous aurez une opportunité unique de visiter des sites riches de milliers d'années de mythologie et de folklore - si l'on en croit les locaux, vous apercevrez peut-être vous-même des elfes et des trolls. S'informer sur le folklore national est une expérience unique pour découvrir la culture islandaise et certainement pas une expérience habituelle.

Pour les voyageurs perspicaces et peut-être un peu excentriques, visiter l'Islande en se basant sur ses mythes et légendes peut être la meilleure manière d'explorer le pays.

Voici quelques sites mystiques à visiter lorsque vous êtes en Islande :

 

Álfhól

Où que vous soyez en Islande - dans une ville peuplée ou au beau milieu d'une nature légèrement teintée de surnaturel - vous verrez certainement des álfhól. Selon la croyance, ce sont de petites maisons en bois que les gens construisent pour les elfes afin qu'ils s'y installent. Vous pourriez même apercevoir de très petites églises construites dans le but de convertir les elfes à la chrétienté. Ces foyers pour elfes vont du plus simple au plus élaboré, vous pourriez vous amuser à compter ceux que vous repérez lorsque vous êtes en Islande. N'oubliez pas de prendre de nombreuses photos pour vos amis chez vous - il est peu probable qu'ils aient déjà vu des demeures d'elfes.

Périodes propices au huldufólk

Certaines vacances semblent pousser le huldufólk à sortir de sa cachette en Islande. Si vous êtes dans le pays au Nouvel An, à l'épiphanie, au Midsummer (le solstice d'été) ou la nuit de Noël, vous seront racontés des contes populaires d'elfes faisant la fête ou d'hommes leur préparant des feux de joie. C'est également une tradition islandaise de nettoyer la maison et de laisser de la nourriture pour le huldufólk à Noël - une tradition à laquelle pour pourriez participer à bord de votre croisière si vous êtes là à la bonne période. Le soir de Midsummer, vous pouvez vous asseoir à un carrefour et laisser les huldufólk vous offrir de superbes cadeaux - mais selon la légende, la véritable récompense c'est de les refuser.

Les trolls de Vík

Selon la légende locale, si vous vous rendez sur les magnifiques plages de sable noir à Vík, vous rencontrerez des trolls. Niché près d'un tout petit village, ce site vaut le détour à lui seul, car c'est une des plages les plus enchanteresses au monde. En regardant vers le large, vous apercevrez des formations de roches basaltiques appelées Reynisdrangar. La légende raconte que ces roches sont des trolls qui furent pris dans la lumière du soleil et changés en pierre alors qu'ils essayaient de faire échouer des navires sur le rivage.

Monstres marins

Beaucoup pensent que des monstres peuplent les mers, ils sont appelés skrimsli en islandais. Reuters s'est entretenu avec Thorvaldur Fridriksson, un spécialiste des monstres marins qui n'exclut pas cette possibilité.

« Certains de ces monstres sont dangereux », déclare-t-il. « Les gens hésitent à en parler de peur des moqueries. Mais 70 % de la surface de la Terre est recouverte d'eau et qui sait ce que les océans peuvent abriter ? »

Si les skrimsli ne sont certainement pas une menace pour votre croisière en Islande, vous pourriez tout de même songer à leur existence un soir alors que le navire vogue dans des eaux particulièrement inquiétantes.

Bon à savoir lors de votre voyage:

 

L'école des elfes

Si le folklore islandais vous intéresse, n'hésitez pas à passer à l'École des elfes de Reykjavik quand vous êtes dans la région. L'école propose de petits cours sur le folklore, les elfes, fées, trolls, nains et bien plus encore afin d'être à jour sur les croyances populaires islandaises en un rien de temps.

L'école distingue 13 types d'elfes et offre tout un programme d'étude sur ce thème, le tout complété par des manuels scolaires. Elle propose également une visite de l'habitat du peuple caché qui se termine aussi agréablement que possible par du café et des crêpes. Et un diplôme vous sera même remis à la fin ! 

Emportez un livre

Si vous êtes intrigués par l'idée de visiter des sites folkloriques lorsque vous êtes en Islande, vous pourriez emporter une édition de « The Traveller's Guide to Icelandic Folktales » de Jón R. Hjálmarsson.

Ce livre fonctionne comme une visite guidée et vous invite à explorer certaines parties du pays associées à des mythes aussi anciens que les manuscrits des Eddas et aussi récents que le XIX^e siècle. Que vous choisissiez de l'utiliser pour vos explorations ou simplement pour vous prélasser dans votre cabine et découvrir le formidable monde du folklore islandais, cet ouvrage peut s'avérer essentiel dans vos valises pour votre prochaine croisière en Islande.