Expeditions
Grâce à notre éventail d’itinéraires tracés avec soin, votre croisière aux îles Galápagos à bord de notre nouveau navire d'expédition rénové, le MS Santa Cruz II, sera une occasion privilégiée de découvrir la nature unique de cet archipel idyllique. Accompagné d’une équipe d'expédition experte, vous découvrirez la faune emblématique des Galápagos et vivrez une expérience inoubliable.
Embarquez à bord de notre confortable navire d'expédition, le MS Santa Cruise II, et découvrez les stupéfiantes îles Galápagos. En petits groupes encadrés par de nombreux guides naturalistes, vous vous approcherez au plus près des animaux et des paysages qui inspirèrent à Darwin sa théorie classique de l’évolution.
Souvent comparées à un « laboratoire vivant », ces îles isolées sont un témoignage des mécanismes qui régissent la vie sur Terre. Nous chercherons les animaux sauvages endémiques tels que les tortues géantes, les iguanes marins et l’albatros des Galápagos, tandis que votre équipe d'expédition à bord vous éclairera sur l’histoire passionnante de la nature.
Émerveillez-vous devant la faune remarquable des îles Galápagos lors d’une croisière d’expédition. Des tortues géantes traversant les paysages rocailleux d’un pas lourd aux iguanes marins qui broutent la végétation sous-marine, notre photographe naturaliste vous donnera ses astuces pour réussir vos photos.
L’écologie confère à chaque île sa singularité, à de nombreux aspects, et l’arrivée récente des humains sur l’archipel permet d’observer aisément les animaux, peu farouches pour la plupart. Vous découvrirez des espèces emblématiques, tels que les otaries des Galápagos, les fous à pieds bleus et les fameux iguanes marins que nous approcherons à distance raisonnable.
Caché dans l’immensité du Pacifique, l’archipel des Galápagos s’est formé il y a des millions d’années et a été d’abord colonisé par des animaux et des plantes venus du continent. Lorsque vous explorerez ces îles remarquables lors d’une croisière d’expédition, vous vous trouverez au cœur d’un creuset d’évolution bien vivant.
Dans les traces de Charles Darwin, vous ferez vos propres découvertes en explorant ces îles en compagnie de vos guides naturalistes érudits et passionnés. À travers de nombreuses discussions et conférences, des débarquements guidés et des projets pratiques de science participative, vous découvrirez les secrets des îles Galápagos.
Lors de ce voyage axé sur le développement durable afin d’avoir l’impact le plus faible possible, vous vous familiariserez avec l’écologie fragile des îles Galápagos et la raison pour laquelle leur conservation est cruciale. À bord de votre petit navire pour 90 passagers, vous vous enfoncerez au cœur de la nature et pouvez être sûr de multiplier les occasions d’observer la faune avec vos guides qualifiés.
Votre navire d’expédition confortable et raffiné, le MS Santa Cruz II, a été rénové pour plusieurs millions de dollars et offre des cabines et suites bien équipées, des équipements de sport et des bains bouillonnants, un Centre scientifique et une bibliothèque, une restauration d’exception proposant de nombreux plats végétariens, ainsi qu’une vaste gamme d’équipements d’expédition.
Les Galápagos offrent des opportunités exceptionnelles d’aventure et d’exploration et votre équipe d'expédition à bord vous emmènera au cœur de l’action. Vous vous aventurerez vers des destinations méconnues où vous pourrez vous essayer, entre autres, au kayak, au stand-up paddle et à la plongée avec masque et tuba, tandis que notre Programme scientifique à bord vous dévoilera tout un monde à découvrir.
Nos pangas vous permettent de débarquer sur des plages et des terrains trop escarpés pour que de plus grands navires puissent s’approcher. Ils se prêtent aussi à merveille à l’observation des animaux marins. Nous les utiliserons donc pour chercher des créatures telles que les dauphins, les tortues et les oiseaux.
Pour une expérience totalement différente, optez pour notre bateau à fond de verre qui vous permet d’observer la vie marine d’en haut, comme si vous plongiez avec masque et tuba sans vous mouiller ! Nous le lancerons au-dessus des récifs et en eaux peu profondes, où vous pourrez admirer confortablement des poissons colorés et autres espèces sous-marines.
Explorer les différentes îles à pied est une véritable aventure. Vous vous rendrez souvent à terre pour parcourir des sentiers qui vous feront traverser des écosystèmes variés. Vous serez toujours accompagné par des guides, qui vous permettront de vous approcher à distance raisonnable des animaux protégés.
En fonction de l’itinéraire choisi, vous pourrez vous promener sur l’île Seymour Nord dans une petite forêt d’arbres Palo Santo argentés parfumée de leur délicat arôme d’encens, observer des tortues géantes se frayer un chemin de leur pas lourd dans les sous-bois de l’île Santa Cruz ou encore approcher une colonie d’otaries sur celle de Santa Fe.
Si la vie terrestre des Galápagos vaut le détour, le monde sous-marin de la région est tout aussi fascinant. Quoi de mieux que de se laisser porter au-dessus d’un récif tropical et de voir la vie marine multicolore illuminée dans l’eau cristalline ?
Nous disposons de tout l’équipement de plongée avec masque et tuba nécessaire et votre équipe d’expédition vous conduira à la découverte de sites où vous pourrez admirer des tortues tranquilles, des poissons colorés, des iguanes marins plonger ou encore des otaries curieuses s’adonner à de gracieuses acrobaties sous-marines.
Si vous aimez les activités aquatiques, certains sites se prêtent à merveille à l’exploration en kayak. Votre navire dispose de nombreux kayaks de mer qui sont parfaits pour pagayer dans les eaux des îles Santa Fe, Española et Santa Cruz.
Ou bien pourquoi ne pas essayer le stand-up paddle ? C’est une activité amusante et particulièrement gratifiante. Votre navire met à votre disposition plusieurs planches de stand-up paddle, faciles à manœuvrer et à maîtriser.
Les îles Galápagos font l’objet d’efforts mondiaux de conservation et de recherche. Plus de 200 scientifiques et volontaires participent à des projets visant à renforcer la biodiversité à la station de recherche Charles Darwin. Vous verrez des bébés tortues dans des couveuses et des enclos, ainsi que d’autres exemples assez inspirants de réussite en matière de conservation.
Sur l’île San Cristóbal, un autre projet est implanté dans une forêt qui accueille également une réserve de tortues terrestres. Vous y croiserez ces doux géants dans leur habitat naturel. Pendant votre voyage, les projets de science participative à bord de votre navire vous permettront de contribuer à d’importantes recherches scientifiques dans la région.
Vous ne cesserez d’observer la faune sauvage au fil de votre aventure ! Les animaux ici ont évolué sans beaucoup de prédateurs, ils ne craignent pas l’homme, ce qui signifie que vous pourrez vous en approcher pour les photographier en train de se prélasser sur les plages et les rochers volcaniques ou, dans le cas des tortues géantes, se promener paisiblement.
Mais nous guetterons également des animaux plus rapides, comme les dauphins, les requins de récif et les buses des Galápagos. Nos équipes d’expédition se passionnent pour la nature des Galápagos et connaissent tous les meilleurs sites d’observation de la faune.
Peu sont les endroits sur Terre où l’on peut vivre des expériences uniques au contact de la faune comme le permettent les îles Galápagos. Ayant évolué sans prédateurs mammifères et sans être perturbée par la présence humaine, chaque île abrite des espèces variées : tortues géantes des Galápagos, otaries, iguanes marins et albatros des Galápagos.
Votre croisière aux Galápagos sera l’occasion de rencontrer leurs célèbres iguanes. Entre les espèces capables de fouiller les fonds marins uniques au monde et l’iguane terrestre brun-jaune, ces reptiles hérissés de pointes font partie des animaux endémiques les plus reconnaissables de ces îles.
Principalement végétariens, les iguanes se nourrissent d’algues sous-marines, tandis que les iguanes terrestres des Galápagos consomment des raquettes de cactus et jouent un rôle important pour la dispersion des graines. Il est intéressant de noter que l’évolution a doté les iguanes marins d’une glande nasale par laquelle ils expulsent le sel en éternuant, afin de l’éliminer de leur organisme.
L’une des créatures les plus emblématiques que vous verrez lors d’une visite de ces îles n’est autre que la tortue géante des Galápagos, une espèce menacée. Avec un poids dépassant les 200 kg, ces reptiles peuvent vivre plus d’un siècle et chaque espèce présente une carapace de forme spécifique.
Bien qu’elles aient été chassées et consommées par les pirates et les baleiniers par le passé, des programmes d’élevage récents sont parvenus à rétablir les effectifs de tortues géantes des Galápagos, et des efforts de conservation continus sont fournis afin de garantir la survie de l’espèce à long terme sur les îles.
L’île d’Española est quasiment le seul site de reproduction de l’albatros des Galápagos. Si près de 35 000 couples reproducteurs vivent sur place, l’espèce est considérée comme gravement menacée, car il s’agit de son seul site de reproduction significatif.
Les vents saisonniers revêtent une importance vitale pour l’albatros des Galápagos. Dotés d’une impressionnante envergure de 2,5 mètres, ces oiseaux ont besoin d’une brise régulière pour les porter, mais la puissance de ces vents diminue en janvier. Si les oisillons ne sont pas assez matures pour voler à cette période, ils restent coincés pendant la saison la plus chaude.
Les eaux de la Réserve marine des Galápagos grouillent de vie. Elles abritent une profusion d’espèces marines fascinantes : tortues marines, requins, baleines et raies.
Nombreuses sont les espèces qui s’épanouissent dans ces mers, notamment la raie léopard et le requin des récifs, reconnaissable à son aileron blanc.
Que vous plongiez avec masque et tuba dans un récif corallien le long de la côte, ou que vous soyez confortablement installé à bord du MS Santa Cruz II ou de notre bateau à fond de verre, vous découvrirez une riche vie marine lors de votre croisière d’expédition dans l’incroyable archipel des Galápagos.
Les pattes colorées des fous à pieds bleus en font des oiseaux faciles à identifier. Leur
coloration caractéristique provient de leur alimentation à base de poisson frais et une couleur vive est signe de santé et de fertilité. Ceux que vous verrez sont des sous-espèces endémiques étroitement liées à ces îles.
Toute l’année sur la terre ferme, vous pourrez observer les fous à pieds bleus exhiber fièrement leurs pattes éclatantes afin d’impressionner leurs partenaires potentiels. Vous les verrez peut-être également survoler la mer et plonger à toute vitesse pour capturer des poissons.
Les pinsons ont joué un rôle crucial dans le développement de la théorie évolutionniste lorsque l’on remarqua que les différentes espèces de pinsons sur chaque île présentaient des becs spécifiques qui semblaient être adaptés à la nourriture disponible.
Vous pouvez apercevoir ces « pinsons de Darwin » sur différentes îles de l’archipel des Galápagos, pendant toute l’année. La station de recherche Charles Darwin située sur l’île de Santa Cruz vous permet également d’observer tous ces célèbres pinsons de près.
