Votre expédition commence par une nuit d’hôtel à Santiago, le cœur culturel et débordant d’énergie du Chili. Foisonnant de musées, d’une architecture magnifique et de délicieux restaurants, cette ville offre tous les charmes d’une capitale digne de ce nom.Avec un vaste choix de sites et d’attractions à découvrir, un programme chargé vous attend.

Empruntez le funiculaire historique jusqu’au Cerro San Cristóbal pour admirer des vues imprenables sur la ville, avec les glaciers andins pour toile de fond. Il s’agit du plus grand parc de la ville, qui abrite le zoo national et le jardin botanique. Tout autour du parc, le quartier branché de Bella Vista est parfait pour flâner, et s’arrêter dans des cafés décontractés en journée ou des bars et clubs teintés d’une ambiance latine le soir. Pour admirer les principaux monuments de la ville, rendez-vous au palais présidentiel datant du XVIIIe siècle et sur la Plaza de Armas, cœur du centre-ville historique. Si vous en avez le temps, dirigez-vous vers le marché aux poissons, Mercado Central, pour déguster le ragoût de poisson typique du Chili, le caldillo de congrio.

Si vous désirez explorer la ville plus en profondeur, nous vous conseillons d’arriver quelques jours plus tôt. Peut-être vous laisserez-vous tenter par notre pré-programme optionnel palpitant au désert d’Atacama ou en Patagonie chilienne ?

Heure de départ estimée: 19:00

Vous quitterez Santiago tôt dans la matinée. Arrivé à l’aéroport, vous vous envolez pour Punta Arenas, capitale de la région la plus méridionale du Chili, située sur la péninsule de Brunswick, au nord du détroit de Magellan. Ancienne colonie pénitentiaire, cette localité a connu son essor pendant la période des chercheurs d’or et de l’élevage des moutons des années 1880 au début des années 1900, et est aujourd’hui l’un des deux ports francs du Chili.

C’est ici que vous attend le MS Fram, prêt pour votre croisière d’expédition en Antarctique.À bord du navire, vous rencontrerez l’équipe d’expédition et les membres de l’équipage. Ils vous présenteront les mesures de santé et de sécurité avant l’appareillage. Dirigez-vous vers le pont d’observation pour regarder s’éloigner Punta Arenas alors que nous commençons notre voyage vers le sud.Puis installez-vous confortablement dans le Salon et Bar Explorer, un verre à la main, et tournez votre regard vers l’Antarctique en admirant le panorama.

Plus tard, lorsque votre expédition sera terminée et que vous regarderez vos photos, vous réaliserez que c’est ici, dans le détroit de Magellan, que votre aventure a vraiment commencé. Ce bras de mer porte le nom de l’explorateur portugais Fernando de Magallanes, qui en fit la découverte alors qu’il dirigeait une expédition espagnole destinée à faire le tour du monde en 1520. Imprégnez-vous des vues incroyables qui vous entourent et pensez à Fernando et son équipage, affairés à cartographier ces eaux à bord de leur embarcation, il y a 500 ans.

Alors que nous mettons le cap sur les îles Malouines, vous voici entre les mains de notre équipe d’expédition experte. Bien plus que des enseignants passionnants et des hôtes attentifs, vous découvrirez des aventuriers authentiques, foisonnant d’anecdotes plus palpitantes les unes que les autres. Qu’ils abordent la biologie marine, la survie en région polaire, l’océanographie ou la photographie, vous vous sentirez transporté par leur passion à chacune de leur conférence. Vous pouvez les rejoindre dans la salle de conférence du Centre scientifique pour vous familiariser avec l’histoire passionnante et la faune fascinante des îles Malouines. Si vous vous sentez d’humeur créative, vous pouvez assister à des ateliers artistiques et même apprendre à réaliser des nœuds qui vous serviront lors des débarquements.

Régalez-vous dans nos restaurants, situés dans la poupe du navire. Les tables sont toutes disposées de manière à vous laisser contempler le paysage. Vous pourrez également admirer le détroit, confortablement installé dans les bains bouillonnants du pont 7.

Les îles Malouines sont principalement connues pour leur passé mouvementé. Découvertes par les Britanniques, colonisées par les Français et les Espagnols, l’Argentine et la Grande-Bretagne se sont ensuite disputé ce territoire lors de la guerre des Malouines. Vous comprendrez pourquoi ces îles ont fait l’objet d’une telle convoitise quand elles vous dévoileront leur beauté naturelle, pendant les trois journées que nous consacrerons à leur exploration.

Leurs collines verdoyantes balayées par le vent abritent de grandes exploitations agricoles, des propriétés familiales depuis des générations. Et ces plages ! Le sable blanc et l’eau cristalline qui baigne ces côtes n’ont rien à envier aux Caraïbes. Vous verrez les moutons paître à côté des colonies de manchots, tandis que les caracaras patrouillent dans le ciel et que les oies pataugent sur le littoral.

Avec près de 800 îles, l’archipel ne manque pas d’endroits à visiter. Plutôt que d’être contraints à un itinéraire fixe, nous préférons vous offrir une expédition flexible et improvisée. C’est une aventure après tout ! L’équipe d’expédition et le capitaine sélectionneront les sites les plus indiqués le jour même, après évaluation des conditions locales. Que nous visitions l’île Saunders, l’île West Point, l’île Carcass ou un autre des endroits de notre liste, vous pouvez être sûr qu’il s’agira du meilleur choix pour votre expédition.

Nous visiterons probablement Stanley, la capitale de l’archipel, située sur la Malouine Orientale. Cette petite ville, agréable à explorer à pied, est également un excellent point de départ pour différentes excursions optionnelles. Profitez du centre-ville pour flâner dans les nombreuses boutiques locales et, pourquoi pas, pour boire une pinte dans un pub anglais en compagnie des chaleureux habitants.

Au départ des îles Malouines, nous passons deux jours en mer pour rejoindre la séduisante Géorgie du Sud. Habité par une faune aussi variée qu’impressionnante, l’archipel n’a pas volé son surnom de « Galápagos polaires ».

En attendant, profitez de ces deux journées pour rencontrer les membres de l’équipe d’expédition qui vous prépareront aux aventures qui vous attendent. Ils partageront avec vous leur savoir sur la Géorgie du Sud : vous saurez tout sur la faune, l’histoire polaire, la géologie, la glaciologie de la région, mais aussi les légendes des baleiniers norvégiens.

Ils vous raconteront entre autres l’histoire fascinante de Sir Ernest Shackleton, du destin tragique de l’équipage de l’Endurance et de leur grande bravoure. Vous apprendrez à rendre votre visite aussi sécuritaire et écoresponsable que possible et vous participerez aux programmes de science participative afin de recueillir des données pour la recherche scientifique en cours.

Si vous adorez les animaux sauvages, vous allez adorer la Géorgie du Sud. Si les surnoms de « Serengeti de l’océan austral » ou « Galápagos polaires » sont prometteurs, ces îles se révèlent largement à la hauteur de leur réputation. Vous comprendrez rapidement pourquoi la Géorgie du Sud est un lieu privilégié pour les photographes animaliers du monde entier.

La position unique de la Géorgie du Sud dans l’écosystème de l’Antarctique, au-delà de la limite de la banquise, en fait l’environnement idéal pour des milliers de manchots et de phoques en période de reproduction. D’importantes populations de manchots royaux préfèrent les températures plus douces de la région, contrairement à leurs cousins empereurs de l’Antarctique. La Géorgie du Sud et les îles Sandwich du Sud figurent également parmi les Zones ornithologiques importantes, abritant de nombreux oiseaux marins comme l’albatros, le manchot, le pétrel, le cormoran, le labbe et la sterne.

Nous prévoyons cinq jours en Géorgie du Sud et envisageons plusieurs sites de débarquement possibles afin de vous amener au plus près de cette vie sauvage et de sa faune. L’un de ces endroits est la localité de Grytviken, où fut érigée une église de marins norvégiens en 1913, lieu de repos du grand explorateur de l’Antarctique, Sir Ernest Shackleton.

Toutefois comme aux îles Malouines, nous privilégions un programme flexible. Nous connaissons tous les sites d’intérêt et les colonies de manchots à vous faire découvrir, mais nous adaptons toujours notre itinéraire aux conditions du jour. C’est le secret de nos croisières d’expédition mémorables.

Ces séjours aux Malouines et en Géorgie du Sud vous ont laissé tout le loisir de vous imprégner de ces îles et de leur faune fascinante. Notre équipe d’expédition vous prépare maintenant activement à la destination phare de votre expédition : l’Antarctique. Vous assisterez à des conférences et présentations pointues sur l’histoire de l’exploration polaire, l’environnement mais, aussi, la faune de la région.

Pendant notre voyage, l’équipe d’expédition prélèvera également des échantillons d’eau que vous pourrez examiner au microscope au Centre scientifique, afin d’observer la faune à l’échelle cellulaire.

À l’approche de l’Antarctique, l’équipe d’expédition vous exposera les directives très strictes de la IAATO en matière d’environnement et de durabilité auxquelles nous nous conformons.Ce continent est dédié à des fins pacifiques, scientifiques et touristiques. Aucune activité humaine susceptible d’interférer avec l’équilibre naturel de la région n’est autorisée. Nous tenons à ne laisser que nos empreintes et à ne prendre que des photos. Et encore, il nous arrivera même d’effacer nos empreintes afin d’éviter que les manchots n’y restent coincés !

Comme toujours, nous vous invitons à profiter des infrastructures du navire. Si vous n’avez pas encore eu le temps de transpirer à la salle de sport ou au sauna, c’est le moment de vous laisser tenter. N’oubliez pas de vous rendre sur le pont de temps à autre alors que nous approchons de l’Antarctique. Vous garderez toujours un souvenir ému de la vue de votre premier iceberg.

Oubliez tout ce que vous avez déjà vécu. L’Antarctique est un monde à part. Peu importe vos attentes, l’Antarctique sera toujours à la hauteur.Concentrant à lui seul 90 % de la glace de la planète, tout, dans ce continent, n’est que démesure. La Russie est le seul pays au monde à le dépasser en superficie.Si cette épaisseur de glace cache effectivement de la terre, il vous faudrait creuser à travers quatre kilomètres de neige et de glace pour l’atteindre à certains endroits.

Vous apercevrez probablement vos premiers phoques et manchots depuis le navire, une expérience toujours enthousiasmante. Mais attendez le moment où vous vous trouverez à terre, entouré d’une colonie de milliers de manchots. Ou bien qu’un phoque s’ébatte juste à côté de vous pendant une sortie optionnelle en kayak, au beau milieu des icebergs. Saisi par l’exaltation du moment, vous pourriez même en oublier de prendre votre appareil photo !

Si les paysages glaciaux de l’Antarctique changent au fil des saisons, c’est également le cas de la faune. Au début du printemps, la neige sera beaucoup plus abondante, sublimant ainsi la pureté des paysages. C’est la période à laquelle les manchots se réunissent. Nous observons rarement des baleines en octobre et novembre. Mais dès le mois de décembre, elles se montrent plus fréquentes. C’est également le moment où éclosent les premiers manchots, un spectacle toujours attendrissant. Les mois de février et mars offrent les meilleures opportunités pour l’observation des baleines, lorsque de grandes quantités de krill attirent de nombreuses espèces qui se livrent sous vos yeux à un véritable festin.

La neige est alors moins abondante et vous pourrez observer les allées et venues maladroites des poussins de manchot sur la glace. Si vous êtes passionné d’ornithologie, vous allez être comblé par les 46 espèces qu’abrite le continent, dont différents pétrels, albatros et sternes.

Notre équipe d’expédition prendra soin de vous ces cinq prochains jours, alors que l’Antarctique vous dévoilera ses nombreux atouts. Ils vous accompagneront lors des débarquements et sorties en bateaux d’expédition afin d’explorer en profondeur les paysages de ce continent glacé. Si vous arrivez assez tôt dans la saison et que l’état de la neige le permet, vous pourriez même avoir l’occasion de faire une randonnée optionnelle en raquettes. Comme les jours précédents, nous n’avons pas de liste précise des endroits que nous visiterons. Nous nous adapterons aux éléments et nous laisserons guider par le vent et les glaces, afin de sélectionner les meilleurs sites de débarquement.

Vos cinq journées inoubliables en Antarctique touchent à leur fin. Le MS Fram a fait demi-tour pour vous ramener vers le nord, en empruntant le passage de Drake. Réputé pour ses vents violents et ses courants puissants, ce passage peut aussi se montrer calme et silencieux. D’où ses deux surnoms : « la Secousse de Drake » et « le Lac de Drake ». Mais soyez rassuré, même en cas de mer houleuse, vous serez en sécurité à bord de notre navire d’expédition spécialement conçu pour affronter les eaux de la région.

Pendant notre traversée, l’équipe d’expédition reviendra sur nos expériences en Antarctique, prolongeant ainsi un peu votre voyage sur le continent glacé. Votre croisière touche à sa fin… C’est le moment idéal pour regarder les photos que vous avez prises pendant votre séjour. Prenez également le temps de profiter une dernière fois de toutes les infrastructures du navire.

Alors que le passage de Drake est derrière nous, nous entrons dans l’impressionnant canal Beagle, encadré par des montagnes qui surgissent des eaux glaciales. Peut-être aurez-vous la chance d’apercevoir le rare dauphin endémique de Peale ainsi que d’autres animaux, dans cette région sauvage et reculée qui semble presque intacte.

Heure d'arrivée estimée: 08:00

Notre arrivée à Punta Arenas dans la matinée signe notre retour à la civilisation. Vous serez transféré à l’aéroport et prendrez votre avion pour Santiago du Chili, où vous aurez une nouvelle chance d’explorer la capitale chilienne. Ou bien, pourquoi ne pas prolonger votre aventure avec un post-programme optionnel à l’île de Pâques, célèbre pour ses mystérieuses statues aux têtes géantes ? À vous de choisir. Mais avant cela, vous devez quitter vos compagnons de voyage, l’équipage et l’équipe d’expédition.

Comment tourner la page après 23 jours d’aventure en mer, entouré des paysages parmi les plus isolés et éblouissants que connaisse l’humanité ? C’est impossible. Votre expérience continuera, portée par vos souvenirs et vos connaissances. Elle est immortalisée par les photos et les récits que vous partagerez avec vos proches. Nous espérons que votre croisière d’expédition écologique vous aura inspiré, ravivant votre admiration pour les merveilles de la nature et votre désir de la protéger.