La Réserve mondiale de graines du Spitzberg
Très isolé, l'archipel norvégien du Svalbard recèle un secret particulier.
Au sein d'une montagne glacée, à mi-chemin entre la Norvège et le Pôle Nord se trouve le congélateur le plus important du monde. La Réserve mondiale de graines du Svalbard a été construite pour abriter une marchandise précieuse : toute la diversité agricole du monde sous forme de semences.
Surnommée la le bunker de l'apocalypse de l'Arctique[1], la réserve de semences a été conçue spécialement pour résister aux désastres naturels, tels que les tremblements de terre, les astéroïdes, les maladies et la sécheresse, ainsi que les catastrophes humaines telles que les guerres. Il existe 1 700 autres réserves génétiques dans le monde aujourd'hui,[2]mais aucune n'est aussi bien protégée.
Pourquoi avons-nous besoin d'un bunker de semences mondial?
La variété des cultures est la clé de la vie humaine ; être capable de cultiver la nourriture est la base de notre existence. La protection de la biodiversité mondiale est donc un concept important. De nombreux pays ont leurs propres banques de gènes, mais des facteurs tels que l’instabilité politique, les guerres, l’absence de financement ou l’échec des équipements signifient qu’elles ne sont pas aussi sûres et sécurisées qu’elles devraient l'être.
La diversité végétale du monde avait besoin d'une réserve, un endroit où stocker les doublons sous le même toit. Cary Fowler, spécialiste de la conservation et de l’agronomie du Global Crop Diversity Trust, qui gère l’installation, a imaginé le « bunker de l'apocalypse » dans l'Arctique.[3] Il a reconnu que la perte de toute culture pourrait être aussi irréversible que l’extinction des animaux sur la planète et que la régénération pourrait demander des dizaines de milliers d’années.
Pourquoi choisir le Svalbard comme base pour le « bunker de l'apocalypse » dans l'Arctique?
La Norvège est considérée comme un pays digne de confiance[4] et son positionnement polaire offre des conditions de congélation naturelles. Il est également difficile d'accès, rendant les attaques furtives presque impossibles.[5]
Les roches épaisses et le pergélisol des montagnes du Svalbard garantissent un stockage optimal des semences, même en cas de coupure de courant. La température à l'intérieur de la voûte est maintenue à -18 degrés Celsius.[6] Les coffres eux-mêmes se trouvent dans de longs couloirs de 120 mètres[7] coupés directement à flanc de montagne. Il y a cinq portes menant à une chambre principale, conduisant à trois grands coffres. Actuellement, un seul coffre est utilisé pour stocker les semences.[8]
La Réserve mondiale de graines du Svalbard (Svalbard Global Seed Vault) est un endroit fascinant à voir, même si l'accès y est interdit. Sa façade futuriste en métal se dresse à flanc de montagne dans un paysage d'un blanc immaculé. Si vous voyagez à Longyearbyen, visitez cet important bâtiment.
1 https://edition.cnn.com/2017/05/21/us/doomsday-seed-vault-water-breach/index.html
2 https://www.livescience.com/56247-global-seed-vault.html
3 https://www.caryfowler.com/foundation/
4 https://www.croptrust.org/our-work/svalbard-global-seed-vault/faq-about-the-vault/
5 et 6 https://www.croptrust.org/our-work/svalbard-global-seed-vault/
7 et 8 https://www.youtube.com/watch?v=2_OEsf-1qgY