Bienvenue en Norvège ! Vous arriverez à Bergen, magnifique ville sur la côte ouest de la Norvège. Admirez les sommets légendaires et majestueux qui entourent la ville, donnant à Bergen son surnom de « Ville aux sept montagnes ».

Le petit village fondé en 1070 par le roi Olav Kyrre est aujourd’hui la deuxième plus grande ville de Norvège. Nichée en son centre, vous trouverez la baie de Vågen, le cœur historique de la ville, abritant le quartier de Bryggen inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Déambulez dans les charmantes rues pavées et flânez dans les boutiques locales. Face à Bryggen, ne manquez pas le marché aux poissons, où vous trouverez des plats de poisson et fruits de mer frais à déguster sur place.

Pendant les longues journées d’été, vous aurez le temps d’explorer cette ville historique à loisir. Mont Fløyen est l’une des sept montagnes de Bergen. Elle est accessible grâce au funiculaire Fløibanen ou à pied. Au sommet, vous pourrez profiter de vues spectaculaires sur la ville et les sommets environnants.

Étanchez votre soif avec une bière locale, 7 Fjell, avant de vous reposer à l’hôtel et d’embarquer pour votre voyage à bord du Spitzberg Express le lendemain !

Située sur les rives de l’Isfjord, à la fin du Romsdalsfjord, Åndalsnes est notre première escale. Une fois que nous aurons accosté dans le centre-ville dans la matinée, vous aurez le loisir d’explorer cette pittoresque ville côtière, qui compte environ 2 000 âmes.

De 1838 à 1964, le village d’Åndalsnes fit office de centre d’administration de l’ancienne municipalité de Grytten, période au cours de laquelle la ville fut intégralement reconstruite suite à une attaque pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, Åndalsnes est une ville moderne qui dispose de son propre journal local, trônant dans l’un des écrins naturels les plus éblouissants de Norvège.

Åndalsnes est entourée par de somptueuses montagnes qui dominent la ville. Vivez le concept norvégien de friluftsliv, basé sur un attrait pour les activités en plein air, à travers des activités variées, notamment une randonnée vers le point de vue de Rampestreken.

Pour admirer le paysage de manière reposante, installez-vous confortablement à bord du téléphérique de Romsdal ou bien empruntez la sinueuse Route des Trolls en autocar. Quel que soit votre choix d’activités, cette journée sera l’occasion de profiter des plus belles vues sur l’Isfjord, le Romsdalsfjord et les sommets environnants.

Passez une journée complète dans les Vesterålen, un archipel situé au nord-est des Lofoten. Ce chapelet d’îles a prêté son nom à notre tout premier navire de L’Express Côtier qui longea le littoral escarpé de la Norvège en 1893.

Nous nous amarrerons dans la ville historique de Stokmarknes. Cette ville occupe une place spéciale dans nos cœurs, car c’est le berceau de L’Express Côtier de Norvège de Hurtigruten. Aujourd’hui, nous remontons à la source, là où tout a commencé.

C’est ici même en 1893 que Richard With, pionnier de la navigation, fonda l’authentique ligne de L’Express Côtier, révolutionnant ainsi le voyage des passagers côtiers et la navigation en Norvège. Il ne fallut pas longtemps à Hurtigruten pour devenir un lien vital pour le Spitzberg et les autres communautés isolées de Norvège, en dynamisant leur économie grâce au transport de marchandises entre les ports.

Il n’y avait donc pas meilleur endroit que Stokmarknes pour ouvrir un musée immortalisant notre héritage inspirant. Hurtigrutemuseet se trouve sur le front de mer, où trône également notre navire hors service datant de 1956, le MS Finnmarken, dans son écrin de verre. Vous y découvrirez des archives, photos et objets présentés dans différentes expositions interactives. Une visite guidée vous immergera dans l’atmosphère d’une époque révolue, au fil de votre exploration de cet ancien navire.

Outre la visite du musée, peut-être vous joindrez-vous à des randonnées ou autres activités dans les îles. Partez en excursion en bateau semi-rigide à travers le Raftsundet, ou effectuez un safari aux aigles dans le fjord duquel votre navire, le MS Trollfjord, tient son nom.

En milieu de matinée, nous arrivons à Honningsvåg, la ville la plus septentrionale de Norvège continentale. Honningsvåg est une ville jeune. Elle n’a en effet ce statut que depuis 1996 et demeure l’une des plus petites villes de Norvège.

Faites votre choix parmi plusieurs excursions optionnelles ici. Partez à la pêche au crabe royal, allez à la rencontre d’une famille Sámi indigène, observez les oiseaux ou participez à une visite guidée à la découverte de la vie quotidienne à 71°N.

Honningsvåg est également la porte d’entrée vers le Cap Nord, le fameux « point le plus septentrional de l’Europe ». Le plateau culmine à 307 mètres au-dessus du niveau de la mer, à 1 600 kilomètres à peine au sud du pôle Nord géographique. Prenez le temps de contempler la mer depuis le sommet de ces vertigineuses falaises, et regardez les vagues se fracasser sur les rochers en contrebas.

Trônant fièrement au sommet de l’une de ces falaises, l’emblématique monument du Globe invite les visiteurs à prendre une photo souvenir. Après l’incontournable selfie, ne manquez pas la visite du Hall du Cap Nord, où sont présentés différentes expositions et un court-métrage retraçant l’histoire du cap.

En nous éloignant de Honningsvåg, nous profiterons de vues spectaculaires du plateau depuis le navire. Le navire mettra alors le cap vers la mer de Barents, laissant la côte de la Norvège continentale derrière lui.

Aujourd’hui, nous arrivons dans l’archipel du Svalbard et continuons vers le Nord, jusqu’au Spitzberg, la plus grande des trois îles principales. De magnifiques montagnes brun et vert s’élèvent et font onduler la toundra du Haut-Arctique, tandis que des rivières de neige fondue ruissellent sur les plaines de la vallée, miroitant sous le soleil estival.

Prenez simplement le temps de vous sentir ici, maintenant, au Spitzberg. Vous vous trouvez à une latitude de plus de 78°N, à 1 500 km au sud du pôle Nord. L’air de ce désert arctique est frais et pur, tandis que les températures estivales oscillent entre zéro et huit degrés Celsius, grâce à une ramification du Gulf Stream qui réchauffe cette région nordique.

Longyearbyen apparaît, située sur les rivages d’un fjord étendu. C’est la plus grande communauté du Spitzberg, reconnue comme la ville la plus septentrionale du monde comptant une population supérieure à 1 000 individus.

Abritant quelque 2 000 habitants du monde entier, il s’agissait à l’origine d’une colonie de mineurs de charbon, apparue en 1906. Aujourd’hui, la ville attire les aventuriers modernes, mais aussi des scientifiques et ingénieurs associés à des projets de recherche locaux, tels que la célèbre Réserve mondiale de semences.

Prenez le temps de flâner dans la ville et d’explorer ses galeries, pubs, restaurants, sa brasserie et le remarquable Musée des expéditions au pôle Nord. Vous aurez également le choix parmi des excursions optionnelles à la découverte des paysages fascinants autour de Longyearbyen. Vous êtes-vous déjà essayé au traîneau à chiens sans neige ? C’est l’occasion ou jamais.

Il est malheureusement temps de quitter l’archipel du Svalbard et le Spitzberg. Si nous en avons le temps alors que nous remettons le cap au Sud vers la Norvège continentale, peut-être ferons-nous un détour par le Recherche Fjord, un petit fjord situé au sud du Bellsund.

Profitez de cette journée pour vous relaxer à bord du navire. Si le ciel est dégagé, profitez du soleil estival sur le pont et restez à l’affût des baleines, dauphins et marsouins. Ou bien, si le fond de l’air reste un peu frais, optez pour le sauna et sa vapeur apaisante.

Pour aiguiser vos connaissances sur l’histoire et la faune locales, assistez à l’une des conférences fascinantes de l’équipe des guides Hurtigruten. Peut-être proposeront-ils également des ateliers de photographie pour vous aider à réussir au mieux vos clichés ces prochains jours.

Savourez des repas et boissons de qualité à bord grâce à notre concept Norway’s Coastal Kitchen, l’expérience culinaire norvégienne qui met à l’honneur les produits locaux les plus raffinés et parfumés de Norvège. Peut-être nos chefs expérimentés de la cuisine ouverte à bord vous surprendront-ils avec des dégustations de spécialités régionales ou des démonstrations.

Vous pouvez aussi vous blottir avec un bon livre dans le salon ou prendre un verre au bar avec vos nouveaux amis, en vous remémorant les expériences qui vous ont le plus marqué jusqu’ici.

Le navire fera une brève halte dans la ville d’Ålesund, connue pour son architecture Art Nouveau et sa position d’exception, sur une péninsule dominée par le mont Aksla. Nous y déchargerons d’éventuelles marchandises et débarquerons les passagers participant à des excursions sur place.

Non loin d’Ålesund, le magnifique Hjørundfjord se fraie un passage entre les sommets des Alpes de Sunnmøre, dont certains culminent à quelque 1 700 mètres d’altitude. Situé dans l’écrin sublime des Alpes de Sunnmøre, c’est le trésor caché de la région et un secret qui échappe à bien des navires.

Les voyageurs qui ont la chance de découvrir le Hjørundfjord lui laissent une place de choix sur le podium de leurs fjords norvégiens favoris. Ses eaux bleu sombre et ses flancs de montagnes verdoyants semblent proportionnés et alignés à la perfection, comme s’il avait été consciemment sculpté par la main de la nature.

Blotti sur les rivages de l’un des bras du Hjørundfjord, l’idyllique village de Urke compte moins de 40 résidents. C’est ici que le navire récupèrera les passagers partis en excursion à Ålesund.

Le dernier jour de notre voyage arrive à grands pas. Malgré une nostalgie grandissante, quoi de mieux qu’un joyeux dîner d’adieux le dernier soir, pour célébrer notre expérience à bord du Spitzberg Express ? Ce sera aussi l’occasion de nous remémorer les nombreux temps forts que nous avons partagés au cours de ce voyage.