Le Spitzberg Express – Du Nord au Sud (2024)

Votre expérience en Haut-Arctique commence par une première escale au Spitzberg, la plus importante des trois îles principales de l’archipel du Svalbard. Découvrez de magnifiques montagnes à la palette brune et verte surplombant la toundra du Haut-Arctique ainsi que des rivières de neige fondue qui ruissellent sur les plaines de la vallée, miroitant sous le soleil estival.

Prenez simplement le temps de vous sentir ici, maintenant, au Spitzberg. Vous vous trouvez à une latitude de plus de 78°N, à 1 500 km au sud du pôle Nord. L’air est pur et frais. La température globale pendant l’été est douce grâce à un courant septentrional chaud du Gulf Stream.

Vous vous rendrez à Longyearbyen, située sur les berges étendues d’un vaste fjord, par vos propres moyens. C’est la plus grande localité sur l’île du Spitzberg, accueillant quelque 2 000 habitants du monde entier. Fondée en 1906, c’était à l’origine une colonie destinée à exploiter des mines de charbon. Aujourd’hui, la ville attire les aventuriers modernes, mais aussi des scientifiques et ingénieurs associés à des projets de recherche locaux, tels que la célèbre Réserve mondiale de semences.

Une fois enregistré à votre hôtel, vous visiterez le Camp Barentz en soirée, situé au pied de la montagne de Breinosa. Au cœur des étendues sauvages du Haut-Arctique, dînez agréablement dans un confortable chalet en bois et goûtez même au bidos, un ragoût traditionnel de renne et de légumes du peuple Sámi.

Dégustez votre dessert en plein air, autour d’un feu de camp, peut-être sous le Soleil de Minuit. À la fin de cette première journée, admirez les montagnes sur le chemin de retour pour rejoindre votre hôtel à Longyearbyen.

Après cette première nuit au Spitzberg, la mini-aventure d’aujourd’hui vous entraîne à bord du MS Bard, un catamaran à propulsion hybride, associant carburant et électricité. Profitez pleinement des conditions estivales aux Billefjord et Nordenskiöldbreen, l’idéal pour contempler les paysages magnifiques du Spitzberg.

Le MS Bard est un nouveau catamaran révolutionnaire, dédié aux croisières à la journée. Qu’il s’agisse d’aller au plus près des glaciers, de la faune ou de localités isolées, c’est un navire à propulsion électrique tout à fait silencieux. Grâce à son moteur hybride et ses hélices spécialement conçues, le MS Bard émet un minimum de bruit et de vibrations afin de ne pas perturber la faune arctique.

En début de saison, les eaux du Billefjord pourraient bien être encore sous la glace. Nous basculerons vers le moteur électrique du bateau pour suivre posément et silencieusement les bords glacés du fjord à l’affût d’oiseaux marins, de morses et de phoques. Vous aurez aussi l’opportunité d’admirer le panorama spectaculaire sur l’immense glacier Nordenskiöld duquel des icebergs se détachent pour flotter librement dans le fjord.

Ne manquez pas d’observer de loin la ville minière abandonnée de Pyramiden, ainsi nommée d’après la silhouette d’une montagne proche. Véritable ville fantôme depuis des années, Pyramiden a récemment fait l’objet de plusieurs tentatives de repeupler la cité et ses environs.

Au niveau de l’embouchure du Billefjord se trouve Skansbukta, une petite localité doublée d’une mine de gypse hors du temps au pied d’impressionnantes falaises. Le MS Bard passera également devant Svenskhuset, l’édifice le plus ancien du Spitzberg, où 17 chasseurs et marins auraient perdu la vie à cause d’une intoxication tragique au plomb à la suite de la consommation de conserves.

C’est fasciné par le spectacle du fjord, du glacier, des montagnes et de la flore arctique en pleine floraison que vous retournerez à Longyearbyen à bord du MS Bard pour passer une dernière nuit à l’hôtel.

Admirez le soleil arctique dès le lever et prenez un bon petit-déjeuner à l’hôtel. Cette ultime journée à Longyearbyen vous appartient. À vous d’organiser votre temps à votre guise.

Si vous n’en avez pas encore eu l’occasion, prenez le temps de flâner à pied en ville. Explorez les chocolateries artisanales, les modestes galeries proposant des œuvres inspirées de la vie aux frontières de l’Arctique et les bars servant les bières brassées par la micro-brasserie locale.

Vous pourriez même vous essayer à la pratique du traîneau à chiens sur terrain sec avec des roues en guise de patins, ce qui permet aux chiens de poursuivre l’entraînement même pendant la saison d’été. Ils gardent ainsi la forme pour affronter l’arrivée de la neige en hiver.

Quel que soit votre programme, rentrez à l’hôtel pour le déjeuner en vue de votre transfert vers le MS Trollfjord, votre lieu de séjour en mer pour toute la semaine à venir. En soirée, le navire reprendra la mer en direction du Nord pour rejoindre Ny-Ålesund.

*Veuillez noter que si vous réservez à moins de 90 jours du départ, votre voyage commencera le jour 3 à Longyearbyen.

Levez-vous tôt pour admirer les vues impressionnantes sur le Kongsfjord, l’un des plus grands fjords de la région. Son entrée est gardée par deux glaciers colossaux qui déversent régulièrement de la glace dans le fjord.

Ce segment de littoral se prête aussi à l’observation de morses en train de se prélasser sur le rivage et de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs, dont des macareux, des eiders à tête grise, des oies à becs courts et des guillemots.

Peut-être apercevrez-vous le renard arctique et le renne du Svalbard à terre, tandis que le béluga remonte parfois à la surface. Si la chance nous sourit, peut-être verrons-nous même un ours polaire rôdant sur le littoral en quête de phoques barbus et annelés.

À la pointe de la péninsule de Brøgger, sur l’une des rives du Kongsfjord, se trouve Ny-Ålesund. À l’instar de Longyearbyen, cette ancienne mine de charbon abrite des stations scientifiques depuis le milieu du XXe siècle. En été, plus d’une centaine de chercheurs habitent en ville, répartis sur 20 instituts de glaciologie et climatiques dépendant de plus de 10 pays.

Explorez l’une des communautés les plus septentrionales du monde, faites un saut au musée local et dans la boutique de souvenirs, ou bien envoyez une carte postale à vos proches, depuis le petit bureau de poste du bout du monde.

Vous pouvez aussi participer à une visite guidée du monument Amundsen, érigé ici en l’honneur du vol historique de l’illustre explorateur norvégien pour atteindre le pôle Nord en 1926. À bord du Norge, Amundsen a décollé de Ny-Ålesund pour atterrir en Alaska trois jours plus tard, réussissant cet exploit en survolant le pôle Nord.

Durée de l'escale à Ny-Ålesund : 04h00

Il est malheureusement temps de quitter l’archipel du Svalbard et le Spitzberg.

Profitez de cette journée pour vous relaxer à bord du navire. Si le ciel est dégagé, profitez du soleil estival sur le pont et restez à l’affût des baleines, dauphins et marsouins. Ou bien, si le fond de l’air reste un peu frais, optez pour le sauna et sa vapeur apaisante.

Pour aiguiser vos connaissances sur l’histoire et la faune locales, assistez à l’une des conférences fascinantes de l’équipe des guides Hurtigruten. Peut-être proposeront-ils également des ateliers de photographie pour vous aider à réussir au mieux vos clichés ces prochains jours.

Savourez des repas et boissons de qualité à bord grâce à notre concept Norway’s Coastal Kitchen, l’expérience culinaire norvégienne qui met à l’honneur les produits locaux les plus raffinés et parfumés de Norvège. Peut-être nos chefs expérimentés de la cuisine ouverte à bord vous surprendront-ils avec des dégustations de spécialités régionales ou des démonstrations.

Vous pouvez aussi simplement vous blottir avec un bon livre dans le salon ou prendre un verre au bar avec vos nouveaux amis, en vous remémorant les expériences qui vous ont le plus marqué jusqu’ici.

Après une journée en mer, nous sommes de retour en Norvège continentale.

La première escale de la journée est à Tromsø, pour déposer toute cargaison en provenance du Spitzberg et pour récupérer les cargaisons à destination des ports du sud, avant de poursuivre notre route vers le sud jusqu’à Senja. Cette île, l’une des plus grandes du pays et la destination phare de la Norvège du Nord, connaît un développement rapide, ce qui n’est pas surprenant puisque CNN l’a classée parmi les dix plus belles îles du monde.

Les habitants de la région surnomment souvent fièrement cette île « mini Norvège ». Senja possède en effet une concentration de paysages variés qui reflètent les différentes parties de la côte norvégienne, depuis les plages de sable, les eaux turquoise et les hauts sommets de la côte nord jusqu’au littoral rocheux et aux forêts de pins du sud de Senja et du Parc National d’Ånderdalen. Vous découvrirez des paysages vallonnés et recouverts de forêts de bouleaux à l’est.

Débarquez dans le charmant village de pêcheurs de Torsken et explorez les environs en bus, en vélo électrique, à pied, ou bien partez en safari à la découverte des fjords dans le cadre d’une excursion optionnelle.

Durée de l'escale à Senja : 06h00

La journée commence par quelques heures dans la ville historique de Stokmarknes, qui a une valeur sentimentale pour nous. Il s’agit du berceau de Hurtigruten L’Express Côtier de Norvège.

Le musée Hurtigruten y a toute sa place. Vous serez plongé au cœur d’une autre époque sur l’un de nos navires hors service datant de 1956, le MS Finnmarken, fièrement posé à quai sous un bâtiment en verre.

Après Stokmarknes, nous nous rendrons dans les îles Lofoten en passant par le détroit de Raftsundet et le Trollfjord. Le reste de la journée est consacré à l’exploration de ce splendide archipel. Face aux falaises vertes et dentelées qui jaillissent de façon spectaculaire de l’océan et pourfendent le ciel comme des dents géantes, vous comprendrez pourquoi les îles Lofoten figurent parmi les lieux les plus extraordinaires de la Norvège.

C’est à Svolvær, la principale ville de l’archipel, que votre navire sera amarré. Profitez de ses boutiques et restaurants, et vous pourrez passer des heures à explorer la ville à votre guise.

Faites votre choix parmi notre excellente sélection d’excursions triées sur le volet pour partir à la découverte des montagnes, des îles et des villages autour de Svolvær. Allez pêcher, faire du kayak ou détendez-vous et profitez de l’incroyable paysage à pied ou en bus.

Durée de l'escale à Stokmarknes : 02h00 et à Svolvær : 08h00

Le navire poursuit vers le sud pour atteindre le point médian de la côte norvégienne. Il s’agit du littoral du Helgeland, une partie réputée pour ses montagnes reconnaissables qui inspirèrent le folklore local et nombre de mythes fascinants.

Au cours de la navigation, observez l’archipel de Vega, qui regroupe quelque 6 500 îles, îlots et récifs. L’île de Gardsøy abrite un centre inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO où sont expliqués les secrets de la récolte du précieux duvet de canard eider, grâce à l’installation de petites cabanes où les canards locaux installent leur nid.

Le navire mouillera dans la ville de Brønnøysund, caractérisée par une jolie marina et une église en pierre néo-gothique datant de 1870. Profitez-en pour explorer la ville ou bien joignez-vous à des excursions optionnelles, notamment des sorties en kayak, à vélo ou une traversée en bateau semi-rigide.

Alors que nous nous éloignons de Brønnøysund, l’atypique montagne Torghatten se profile. Une fois devant Torghatten, vous serez d’abord frappé par le trou qui traverse la montagne en son centre. La légende raconte que ce trou a été percé par la flèche d’un troll amer qui aurait visé sa promise, et que la montagne Torghatten elle-même est le chapeau pétrifié qu’un roi troll lança pour intercepter la flèche.

À un rythme paisible, il faut environ une heure pour atteindre le trou de Torghatten lors d’une excursion optionnelle. La vue panoramique sur les arbres et les îles qui se déploient devant vous valent bien cet effort.

Durée de l'escale à Brønnøysund : 4h00

Le navire fera une brève halte dans la ville d’Ålesund, connue pour son architecture Art Nouveau et sa position d’exception, sur une péninsule dominée par le mont Aksla. Si vous participez à l’excursion à terre à Hjørundfjord et Sæbø, c’est ici que vous débarquerez, ou vous pourrez découvrir la ville à pied.

Non loin d’Ålesund, le magnifique Hjørundfjord se fraie un passage entre les sommets des Alpes de Sunnmøre, dont certains culminent à quelque 1 700 mètres d’altitude. Situé dans l’écrin sublime des Alpes de Sunnmøre, c’est le trésor caché de la région et un secret qui échappe à bien des navires.

C’est sur les rives de l’un des bras du Hjørundfjord que repose le village idyllique de Sæbø. Débarquez ici en bateau et participez à un tour en bus optionnel ou à une excursion à pied pour découvrir les charmantes rues de Sæbø, les paysages de fjords et de montagnes, les villages voisins et la culture locale. Si vous avez quitté le MS Trollfjord pour une excursion à Ålesund, c’est également là que vous regagnerez le navire.

Le dernier jour de notre voyage arrive à grands pas. Quoi de mieux qu’un dîner d’adieux le dernier soir, pour célébrer notre expérience à bord du Spitzberg Express ?

Durée de l'escale à Ålesund : 02h30

Nous arrivons le matin à Bergen, une ville superbe, implantée sur la côte ouest de la Norvège. Des somments légendaires et majestueux entourent la ville, donnant à Bergen son surnom de « Ville aux sept montagnes ».

L’heure est venue de débarquer et de rejoindre l’aéroport par vos propres moyens, mais pas avant d’avoir fait vos adieux à vos compagnons de voyage et à l’équipage du MS Trollfjord, sans lequel votre voyage à bord du Spitzberg Express n’aurait pas eu la même saveur. Vous pourriez également choisir de prolonger votre séjour en Norvège.

Dans le cadre de ce voyage historique et iconique, vous avez exploré des coins de paradis de la côte norvégienne que vous n’êtes pas près d’oublier. Si vous avez pris part à des excursions optionnelles, vous aurez sûrement des photos de vous en train de pêcher, de faire du kayak, de la randonnée ou du vélo, dans certains des plus beaux paysages du monde.

Nous savons que vous garderez des souvenirs mémorables de ce voyage et nous vous souhaitons un bon retour. C’était le Svalbard Express. Nous espérons vous retrouver prochainement à bord de nos navires.