Après le petit-déjeuner à votre hôtel, nous partirons visiter deux des principales attractions d’Oslo. Le parc de sculptures Vigeland est situé au centre du splendide parc Frogner. Vous y verrez plus de 200 sculptures en bronze, granit et fonte du très prolifique artiste norvégien Gustav Vigeland.

Plus au nord de Vigeland, juste à l’extérieur d’Oslo, se situe le tremplin de saut à ski de Holmenkollen. Vous ne ferez pas de saut vous-même, mais l’impressionnant bâtiment offre une vue panoramique sur la ville, les lacs et le fjord. Sous le tremplin de saut, vous pourrez visiter le plus ancien musée du ski au monde qui réunit 2 500 paires de skis et retrace 4 000 ans d’histoire du ski.

Le tour s’achèvera au quai où vous attend votre navire, le MS Trollfjord, pour appareiller en début de soirée. Une fois que vous aurez été accueilli à bord et après vous être installé dans votre cabine ou votre suite, vous ferez la connaissance de votre équipe de guides Coastal Experience Team. Vous apprendrez à mieux connaître chaque membre de l’équipe, qui vous donnera des conférences et organisera des activités à bord tout au long de votre voyage.

Vous rencontrerez également les autres passagers dans le salon panoramique de deux étages du navire et, ensemble, nous écrirons un nouveau chapitre de notre histoire en naviguant depuis Oslo pour la première fois. Regardez les lumières scintillantes de la capitale s’estomper au loin lorsque nous quitterons le port et admirez les paysages et les différents points d’intérêt le long de l’Oslofjord.

Après avoir dépassé la pointe sud de la Norvège, nous commencerons à nous diriger vers le nord, en longeant la côte ouest. Juste après Stavanger, nous atteindrons Haugesund, la « Maison des rois vikings ».

Ce surnom est inspiré par des sites tels que l’église St Olav, construite en 1250 par le roi Håkon Hå. Vous découvrirez également Haraldshaugen, un monument national réputé être le lieu de sépulture du premier roi. Et en visitant le centre d’histoire de Nordvegen, vous remonterez le temps jusqu’à l’âge Viking en compagnie d’un Harald Iᵉʳ fictif qui vous présentera les différentes expositions proposées au public.

Après ce bref passage à Haugesund, vous rejoindrez le navire pour profiter d’une traversée panoramique du Hardangerfjord. Ce fjord, qui s’étend sur 179 kilomètres, est le deuxième plus long fjord du pays et le cinquième du monde.

Cette magnifique voie navigable est l’une des plus belles de Norvège. Laissez-vous transporter par le paysage des montagnes qui vous entourent, tandis que les pics blancs qui dominent le fjord se reflètent dans l’eau miroitante à leur pied.

La région est célèbre pour ses produits aux pommes : des confitures, des jus et du cidre récompensé, qu’un critique gastronomique a décrit comme le « champagne nordique ».

Si les conditions climatiques le permettent, nous pourrons accoster à Rosendal ou à l’un des autres villages pittoresques qui s’accrochent aux rives du fjord. Petit village charmant, Rosendal a pour principal atout le Barony, un manoir du XVIe siècle, célèbre pour sa roseraie et son parc paysager.

Entourée d’îles et d’eau, Brønnøysund se trouve sur une péninsule étroite qui s’avance sur le continent. Environ 5 000 personnes vivent dans cette petite ville, la plupart dans des maisons colorées avec pour toile de fond des pentes douces et des pics montagneux spectaculaires.

Imprégnez-vous de l’atmosphère vivante du port et promenez-vous le long de Havnegata. Faites une halte dans l’un des pubs pour y manger sur le pouce, ou offrez-vous un vrai repas dans un restaurant local. Flânez dans la marina des visiteurs ou explorez une église en pierre néo-gothique de 1870. Pour plus de sensations, embarquez pour une excursion en kayak ou faites le tour des îles en rejoignant un safari en bateau semi-rigide.

Vous vous réjouissez aussi peut-être de visiter les îles Vega. Constitué de plus de 6 500 îles, îlots et récifs, cet archipel est apparemment habité depuis l’âge de pierre. L’archipel a reçu le statut de site inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO en 2004, en reconnaissance du mode de vie durable mené par des générations d’insulaires et de leur pratique de l’élevage de l’eider pour son duvet.

Sur une île au sud de Brønnøysund, vous trouverez la montagne Torghatten, reconnaissable au tunnel naturel qui traverse son centre. Selon la légende locale, le trou serait le résultat d’une flèche tirée par un troll sur une jeune femme qui aurait rejeté ses avances. Alors que le roi des trolls lançait son chapeau pour la protéger, le soleil se serait levé, transformant le chapeau en pierre avec un trou au milieu dû à la flèche.

En participant à une excursion optionnelle, vous pourrez rejoindre le trou dans la montagne en une heure à pied. Regardez à travers le tunnel et profitez de la vue sur les îles environnantes.

Nous continuerons de naviguer vers le nord dans l’après-midi, en laissant la côte de Helgeland derrière nous, et nous passerons le Cercle Arctique vers minuit.

Aujourd’hui, vous allez avoir la chance de découvrir la capitale de l’Arctique. Souvent appelée la « porte d’entrée de l’Arctique », Tromsø est la ville universitaire la plus septentrionale de Norvège. C’est aussi la destination idéale pour pratiquer de véritables activités hivernales, telles qu’une promenade en traîneau à chiens et une excursion en raquettes.

Situé à environ 350 kilomètres au nord du Cercle Arctique, Tromsø connaît la nuit polaire pendant un peu plus d’un mois en hiver, et vous aurez de grandes chances de voir les Aurores Boréales.

Ce centre urbain regorge de vie, avec des restaurants et des cafés branchés, des boutiques d’artisanat et de produits locaux, et même de la haute couture. Le MS Trollfjord restera à quai pendant 10 heures, vous offrant ainsi suffisamment de temps pour participer à des excursions optionnelles et explorer la ville à votre guise.

Parmi les activités proposées, vous aurez notamment la possibilité de rejoindre une visite guidée du Musée polaire qui retrace l’héritage de la ville en matière de chasse et de commerce dans l’Arctique. Pour les animaux vivants, rendez-vous au centre Polaria, un aquarium abritant diverses espèces marines de l’Arctique, dont des phoques.

Sur la rive opposée au Polaria, vous découvrirez la Cathédrale Arctique qui se distingue dans le paysage urbain par son design frappant et son impressionnant vitrail. Vous pourrez également visiter certains des fjords environnants de Tromsø et éventuellement l’île de Senja à la beauté sauvage.

Alta est l’une des plus grandes villes côtières que nous visitons, avec une population de plus de 10 000 habitants. La rivière Alta est l’une des meilleures rivières à saumon de Norvège et, à ce titre, une attraction célèbre de la ville. On y pêche régulièrement de gros saumons, certains atteignant même les 24 kilos. Vous ne regretterez d’ailleurs pas d’avoir goûté au saumon frais grillé dans l’un des restaurants locaux.

À 70 degrés nord, cette ville est encore loin du Cercle Arctique. La région est connue pour offrir une bonne visibilité des Aurores Boréales, alors préparez votre appareil photo. Si le ciel est dégagé et que les conditions sont bonnes, vous devriez pouvoir prendre des photos étonnantes des lumières qui dansent au-dessus de vous.

Vous pourrez en apprendre davantage sur cet incroyable spectacle de lumière naturelle lors d’une visite guidée de la ville. La cathédrale des Aurores Boréales propose même une exposition montrant comment Alta est devenue l’épicentre des recherches révolutionnaires sur les Aurores Boréales entre le XIXe et le XXe siècle.

L’enneigement important en hiver permet de réaliser des excursions arctiques vraiment authentiques, notamment en traîneau à chiens. La neige et le climat d’Alta créent également les conditions parfaites pour construire et entretenir l’Igloo Hotel, situé sur les rives de la rivière Alta.

Vous aurez la chance de visiter l’hôtel de glace le plus septentrional du monde, construit en neige et en glace chaque hiver et sculpté de différents thèmes artistiques par des sculpteurs locaux. Rendez-vous au bar de glace de l’hôtel, décoré de sculptures de glace artisanales, et commandez une boisson dans un verre de glace. Vous n’aurez pas besoin de glaçons !

En continuant vers le sud, nous quitterons les terres de la nuit polaire en passant le Cercle Arctique aux premières heures du matin.

L’archipel de Vikna est constitué d’un chapelet d’environ 6 000 îles, îlots et récifs. Nous ferons halte à Inner-Vikna, la plus grande de ces îles. Nous prévoyons d’accoster dans la ville portuaire de Rørvik vers midi et d’y rester quelques heures.

La ville et ses environs possèdent une riche histoire. On y trouve notamment des tumulus qui remontent à l’Antiquité. L’héritage maritime de la région est bien documenté dans les nombreux musées de Rørvik, notamment le musée norvégien du littoral.

Le centre SalmoNor accueille également les visiteurs pour leur faire découvrir un élevage de saumon moderne et l’industrie aquacole norvégienne qui approvisionne le monde entier en savoureux saumon nordique.

La morue est un autre produit d’exportation important et un festival, organisé par la mairie, lui est même consacré en mars. Cette espèce de poisson est particulièrement commune dans les eaux de l’archipel pendant l’hiver. L’occasion idéale pour vous laisser tenter par des galettes de morue fraîche !

Retournez au navire en fin d’après-midi pour votre avant-dernière soirée à bord. Profitez des installations du bateau, comme le sauna apaisant avec vue panoramique, ou dégustez un aquavit local au bar du pont supérieur pour vous réchauffer.

Du sud au nord, puis de retour vers le sud, réfléchissez à votre voyage en regardant approcher le dernier port du voyage, Bergen, au petit matin. Faites vos adieux à l’équipage et débarquez à la fin de ce voyage avec nous.

Vous venez de réaliser le voyage du Cap Nord Express, en explorant les villes et villages côtiers de Norvège et en naviguant tout en haut du continent européen. Au cours de cette croisière, vous avez fait l’expérience du climat varié de la Norvège, vu des montagnes et des fjords majestueux, et peut-être contemplé avec émerveillement les Aurores Boréales une ou plusieurs fois.

Nous espérons que vous chérirez chacun de ces souvenirs du Cap Nord Express. Revenez bientôt naviguer avec nous. Nous sommes impatients de vous accueillir lors d’un autre voyage emblématique chez nous : le long de la magnifique côte norvégienne.