Le fjord de Geiranger
D’une beauté à couper le souffle, le fjord de Geiranger, avec ses splendides cascades et parois montagneuses abruptes, incarne à lui seul l’ensemble des fjords norvégiens. Sans parler des hommes qui ont fait preuve de créativité et de résistance pour tirer leur subsistance des montagnes et créer une industrie des plus modernes.
Le fjord de Geiranger s’étire sur plus de 100 km d’Ålesund à Geiranger. Le premier tronçon est caractérisé par de petites villes et villages animés, tels que Sula, sur la rive nord du fjord et par des localités qui autrefois abritaient le centre de la chasse au phoque dans les eaux arctiques. L’attitude énergique de la population alentour se manifeste par ce que l’on appelle « l’aventure des meubles », dans les villes de Sykkylven et d’Ekornes, où les 7 000 habitants assurent la production des célèbres fauteuils de relaxation Stressless pour le marché mondial.
L’aventure démarra véritablement dans le bourg de Stranda, situé un peu plus loin dans le fjord. Après avoir commencé par la fabrication de meubles, les habitants s’orientèrent vers l’industrie alimentaire, fournissant toute la Norvège en pizzas surgelées. La partie centrale du fjord est dominée par des massifs montagneux, où l’activité humaine se limite à de petites fermes construites à flanc de collines.
Des fermes accessibles uniquement par des échelles
Le sentier était si escarpé que des échelles avaient été installées à plusieurs endroits. On raconte même que les échelles étaient retirées pour « réparation » lorsque le collecteur d'impôts s’apprêtait à passer. Toutefois, il ne manqua aucune échelle lorsque l’une de ces fermes accueillit la reine Sonja et le roi Harald pour célébrer leurs noces d’argent. La reine emprunta le chemin d’origine tandis que la plupart des invités optèrent pour l’hélicoptère !
Le voile de la mariée
À condition qu’il ait suffisamment plu, le pont de l’Hurtigruten offre un point de vue privilégié sur les chutes d’eau de « Brudesløret og de syv søstre » – le voile de la mariée et les sept sœurs – qui, dans leur exubérance toute juvénile, dévalent les pentes tandis que le vaillant « Friaren » (prétendant) leur fait la cour depuis l’autre rive du fjord.
À l’autre bout du fjord se niche le village de Geiranger, un centre agricole doté d’équipements modernes et interactifs.
