Le crabe royal rouge, originaire de l’océan Pacifique, a été introduit dans le fjord de Mourmansk, près de la frontière entre la Norvège et la Russie, dans les années 1960. Il s’est rapidement répandu le long du littoral du Finnmark, en Norvège, malgré les tentatives précoces des Norvégiens pour stopper cette progression. Ceux-ci étaient en effet inquiets des effets que cette espèce non native pourrait avoir sur la vie sous-marine.

Aujourd’hui, le crabe royal rouge est considéré comme un mets de choix, et revêt une importance vitale pour le secteur local de la pêche. Une fois capturé dans la froide et sombre mer de Barents, il est expédié sans tarder vers les restaurants gastronomiques du continent, où son prix sur la carte n’est comparable qu’à celui des viandes de bœuf les plus savoureuses.

Malgré tout, déguster la chair d’un crabe royal rouge quelques minutes seulement après qu’il a été remonté à la surface est une expérience inégalable. Les voyageurs qui visitent le Finnmark avec Hurtigruten pourront le vérifier eux-mêmes, car des pêcheurs locaux nous livrent des crabes royaux rouges directement sur le pont du navire. Nous proposons également des safaris en bateau pneumatique rigide, hiver comme été, pour vous permettre d’accompagner les pêcheurs et de remonter les casiers à crabe vous-mêmes, puis de faire cuisiner votre prise avant de la déguster.

Le crabe royal rouge se nourrit d’escargots de mer, d’organismes vivant sur les fonds des mers et même de poissons. Il peut peser jusqu’à 8 kilogrammes et sa carapace peut mesurer jusqu’à 23 centimètres de diamètre. Il vit à des profondeurs de 5 à 400 mètres, selon la saison.