Imaginez que vous vous habilliez et que vous prépariez vos affaires pour une soirée dansante dans le village voisin, et que, à défaut de routes, vous chaussiez vos skis, gravissiez le glacier et redescendiez sur l’autre versant.

Le Jostedalbreen est le plus grand glacier d’Europe. La superficie totale du glacier est d’environ 800 kilomètres carrés : un glacier principal d’environ 500 kilomètres carrés, plus les glaciers alentour et des bras de glacier. Bien qu’il soit aujourd’hui une station de ski réputée, le glacier a joué un rôle historique prédominant pour les populations des fjords environnants.

Autrefois voie de transport

Le glacier constituait une voie de transport essentielle avant la construction des routes en Norvège occidentale. Parcourir le Jostedalsbreen à ski était le moyen le plus pratique pour atteindre les villages de fjords isolés des districts du Nordfjord et du Sogn. La seule autre alternative des habitants était de circuler par voie d’eau, ce qui impliquait un prélèvement de taxes bien plus important sur les bateaux à rames à l’intérieur et à l’extérieur des immenses bras du fjord.

Découvrir le site à pied ou en ski

En 1788, Ole Bøsasva fut le premier explorateur à parcourir le Jostedalsbreen. Aujourd’hui, les randonneurs ont le choix entre plusieurs itinéraires plus ou moins longs. Pour les skieurs, le mois de mai est idéal pour découvrir le glacier. Plusieurs pistes de ski réputées sont préparées chaque année, telles que Josten, Olden et Loen.

Le Jostedalsbreen regroupe les communes de Luster, Sogndal, Jølster et Stryn. Briksdalsbreen, l’un de ses bras, rejoint également Olden à la tête du Nordfjord.

Flux et reflux du glacier

Après avoir progressé et détruit de grandes étendues de terres au 18e siècle, le glacier a nettement reculé jusqu’aux années 1960. Il a repris sa progression à la fin des années 1990, cette période étant marquée par de plus fortes chutes de neige hivernales. Aujourd’hui, le glacier a à nouveau reculé en raison d’hivers plus secs et d’étés plus chauds.

Jostedalsbreen abrite trois musées/centres d’informations : Breheimsenteret à Jostedalen, Norsk Bremuseum à Fjærland et Jostedalsbreen Nasjonalparksenter à Stryn.