10 raisons de visiter le Groenland

1. Randonnée sur une couche de glace préhistorique

L'inlandsis groenlandais recouvre 80 % du pays et sa couche extérieure remonte à 10 000 ans. Dans certains endroits, il est possible de marcher sur ce monument historique permanent, un véritable vestige du dernier âge de glace, pour y découvrir des montagnes enneigées, de l'eau douce gelée et une faune diversifiée. À savoir : la surface totale de l'inlandsis est de 1 118 000 km², soit 14 fois la taille de l'Angleterre, et sa glace représente 10 % des réserves mondiales d'eau douce. 

2. Admirez le plus grand glacier en dehors de l'Antarctique

Le célèbre fjord glacé d'Ilulissat est la plus grande attraction naturelle du Groenland et l'un des sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO situés les plus au nord du globe. L'énorme quantité d'icebergs issus du glacier Sermeq Kujalleq, le plus grand glacier du fjord glacé, forme une galerie naturelle et nous raconte l'histoire de la planète. Vous pouvez le découvrir de différentes manières : en bateau, en hélicoptère ou par voie terrestre. Vous pouvez également embarquer sur un voilier pour atteindre l'iceberg gigantesque, faire une excursion en hélicoptère à basse altitude pour contempler des panoramas à couper le souffle ou parcourir des voies surplombant le fjord glacé.

3. Plongez dans des sources chaudes à la température de votre bain

Si le glacier est le yin, voici son yang : les sources chaudes du Groenland sont idéales pour réchauffer vos membres engourdis. Bien que le pays ne soit pas connu pour ces piscines d'eau chaude, ou quoi que ce soit de chaud d'ailleurs, des centaines parsèment son paysage. Les plus populaires sont les sources chaudes d'Uunartoq sur l'île d'Uunartoq (à l'est du Groenland) et les sources chaudes de Disko que vous atteignez rapidement en bateau depuis Illulissat. Ces « baignoires » naturelles sont agréablement chauffées à 37°C, bien que certaines atteignent également les 60°C !

4. Découvrez la beauté des aurores boréales

Les aurores boréales, ou aurores polaires, sont considérées comme « le plus grand spectacle de lumières sur terre. » Pendant les mois d'hiver, dans l'obscurité du ciel luisent des voiles colorés, provoquant un phénomène naturel sans précédent. Pour ceux qui choisissent une croisière au Groenland pour y découvrir ces lumières, partez entre décembre et février lorsque les nuits sont plus claires qu'à d'autres moments de l'année. 

5. Visitez le plus grand parc national du monde

En s'étendant sur 1400 kilomètres, le parc national du Groenland remporte le titre du plus grand parc national sur terre. Son principal attrait est incontestablement l'abondance de sa flore et de sa faune. Il est cependant difficile d'accéder au parc car personne ne vit dans la région. C'est au nord-est du Groenland, à Ittoqqortoormiit, que se situe la porte d'entrée de ce parc et d'où partent les expéditions des croisières. Une fois sur place, vous pourrez contempler des eaux cristallines surplombées de montagnes, juste avant d'apercevoir des morses géants et le majestueux ours polaire. Le parc national du Groenland est véritablement un paradis arctique.

6. Découvrez les momies du Musée national du Groenland

Le Musée national est l'un des premiers musées établis au Groenland. Il abrite des collections s'étalant sur 4500 ans d'histoire, des objets anciens danois aux ruines préservées en passant par des trouvailles archéologiques. Les collections archéologiques inuites remportent un franc succès, tout comme les collections vikings qu'il contient. Mais le joyau du musée, ce sont ces quatre dépouilles enterrées avec leurs habits datant de 1475. De véritables momies naturelles créées par les températures polaires. 

7. Faites connaissance avec les baleines

Embarquez pour une excursion d'observation des baleines. Pour les amoureux de la nature, c'est une expérience incroyable, mais vous devrez alors vous y rendre pendant les mois d'été. La glace de la plupart des fjords fond en mai, donc juin et juillet sont les meilleurs mois pour voguer entre icebergs et observez les baleines. Narsaq est un bon point de départ, car les glaciers au nord de la ville libèrent des eaux où vivent baleines de Minke, phoques saumons et truites. 

8. Explorez les sites vikings

Dans le sud du Groenland, parcourez les vestiges des colonies scandinaves d'Erik le Rouge vieilles de 1000 ans. À l'époque, l'explorateur viking vogua depuis l'Islande pour s'aventurer sur des terres couvertes de glace qu'il colonisa et nomma le Groenland. Aujourd'hui, les vestiges les mieux préservés du pays se trouvent sur le site de l'église Hvalsey, une colonie groenlandaise abandonnée à Hvalsey. C'est dans cette église qu'eut lieu le dernier évènement du Groenland viking consigné par écrit : un mariage célébré en 1408.  

9. Découvrez la faune arctique en traîneau

Avez-vous souvent l'occasion de parcourir les étendues enneigées avec un attelage de chiens de traîneau pour y observer rennes, bœufs musqués et ours polaires ? De janvier à avril, lancez-vous dans une excursion en traîneau pour découvrir une faune à couper le souffle dans son environnement arctique : aigles, lagopèdes, lemmings et le rare loup arctique. Les ours polaires sont généralement observés dans le nord et l'est du Groenland où ces bêtes chassent sur la banquise.

10. Rencontrez les Groenlandais

Le Groenland compte autour de 56 500 habitants, dont 50 000 Inuits. Les autres habitants sont essentiellement originaires du Danemark. La culture groenlandaise est construite autour de la nature. Beaucoup de personnes dépendent de la chasse pour se nourrir. Lors d'une croisière avec Hurtigruten Expeditions, vous aurez l'occasion de les rencontrer, de découvrir leur culture.