Votre aventure commence par une nuit à Buenos Aires, la ravissante capitale argentine. Admirez les architectures italienne et française bien conservées, savourez un délicieux steak de bœuf dans l’un des nombreux restaurants ou essayez-vous à quelques pas de danse dans la célèbre ville du tango. Profitez de la chaleur de cette ville sensuelle, car les températures vont bientôt chuter.

Si vous souhaitez avoir plus de temps pour explorer la ville, nous vous suggérons d’arriver quelques jours plus tôt. Ou alors, pourquoi ne pas prolonger votre séjour avec un pré-programme optionnel pour explorer la Patagonie sauvage ?

Heure de départ estimée: 19:00

Que les noctambules soient prévenus, nous nous envolerons tôt le lendemain matin pour Ushuaïa, où vous attend votre navire d’expédition à propulsion hybride, le MS Fridtjof Nansen. Cette ville portuaire se dispute, avec la localité chilienne de Puerto Williams, le titre manifestement très convoité de « ville la plus méridionale du monde ». Au nord de la ville, le glacier Martial crée l’impressionnant arrière-plan montagneux du « Bout du monde ».

Après une réunion obligatoire sur la santé et la sécurité à bord du navire, célébrez le début de votre voyage autour d’un dîner de bienvenue organisé par l’équipe d’expédition. Prenez le temps de découvrir le navire, qui sera votre lieu de séjour pendant les prochains jours.

Pour rejoindre l’Antarctique, nous devons traverser le Passage de Drake. Il porte le nom du célèbre capitaine de navire et corsaire anglais Sir Francis Drake, qui le découvrit par hasard en 1578, alors que des vents violents avaient dévié son navire vers le sud. L’absence de masse terrestre à cette latitude laisse libre cours au vent et à l’eau, rendant la traversée extrêmement difficile pour les navires. Soyez rassuré, notre navire d’expédition moderne affronte vaillamment la « Secousse de Drake ».

Il faut deux jours pour traverser le passage de Drake, large d’environ 1000 km. Vous aurez donc du temps libre, ce qui vous permettra de vous préparer à votre aventure en Antarctique. L’équipe d’expédition commencera son programme de conférences au Centre scientifique, s'appuyant sur des décennies d’expérience pour vous apprendre comment visiter le continent en toute sécurité et en respectant son environnement fragile. Conformément aux directives IAATO, lors des débarquements, nous porterons tous des bottes en caoutchouc stérilisées et désinfecterons nos vêtements afin d’en éliminer toutes les particules étrangères. Vous découvrirez également les différents projets de science participative auxquels vous pourrez prendre part, afin de contribuer à la recherche scientifique en cours.

Explorez également votre navire, le MS Fridtjof Nansen. Dépensez-vous dans la salle de fitness intérieure ou extérieure, ou bien offrez-vous un soin dans notre espace bien-être. Vous trouverez également trois superbes restaurants à bord, où vous dégusterez de savoureux repas, un plaisir pour les yeux comme pour les papilles. Profitez de ces confortables installations, mais n’oubliez pas de vous rendre régulièrement sur le pont pour apercevoir votre premier iceberg et observer la faune. Les baleines, de nombreux pétrels et les albatros n’attendent que vous.

Bienvenue en Antarctique. Entouré d’eaux glaciales, de glaciers et d’icebergs aussi grands que des cathédrales, vous aurez probablement l’impression d’avoir débarqué dans un nouveau monde. L’Antarctique est magnifique, envoûtant et immense. Peut-être devrez-vous vous arrêter un instant pour tout assimiler. Mais ce silence impressionnant est rompu dès que des manchots, des baleines ou des phoques apparaissent et que des clameurs enthousiastes éclatent à bord du navire.

Si les paysages glaciaux de l’Antarctique changent au fil des saisons, c’est également le cas de la faune. À la fin du printemps, d’octobre à novembre, la neige sera beaucoup plus abondante, sublimant ainsi la pureté des paysages. Ce cadre immaculé tisse la toile de fond pour la période de reproduction et de construction du nid des manchots. Les baleines se font rares en cette saison. La plupart d’entre elles sont encore en chemin et il faudra attendre décembre et janvier pour voir leur population augmenter. Davantage de baleines arrivent en plein été, période à laquelle éclosent les premiers manchots. Il est toujours attendrissant d’observer les allées et venues de ces maladroites petites touffes de plumes. Les mois de février et mars offrent les meilleures opportunités pour l’observation des baleines, lorsque de grandes quantités de krill les attirent dans la région.

Lorsque nous serons sur place, l’équipe d’expédition saisira toutes les occasions d’organiser des sorties en bateau d’expédition et des débarquements pour vous emmener au plus près de la faune et de ces paysages impressionnants. S’il est extraordinaire d’apercevoir des manchots depuis le navire, aller les observer à terre l’est encore plus. C’est la même émotion lorsqu’un phoque ou une baleine surgit soudain tout près de vous lors d’une excursion en bateau d’expédition ou en kayak, dans le cadre d’une activité optionnelle. Il est inutile de vous rappeler de garder votre appareil photo à portée de main à tout moment. Pour attiser votre sens de la découverte, l’équipe d’expédition vous dévoilera ses connaissances expertes sur des sujets fascinants tels que l’histoire du Continent glacé, la biologie de la faune locale et la glaciologie.

Après cinq journées passées à explorer ce continent sauvage et isolé, il sera temps de prendre le chemin du retour. Votre tête et votre cœur foisonneront alors de souvenirs impérissables. Nous espérons que vous aurez également immortalisé ces précieux instants grâce à votre appareil photo. Alors que nous traversons de nouveau le Passage de Drake, vous pourrez profiter de ces deux jours pour regarder vos photos et vous remémorer vos meilleurs moments en Antarctique. De même, l’équipe d’expédition fera le point, au Centre scientifique, sur les nombreuses expériences que vous avez vécues. Et pourquoi ne pas faire un peu d’exercice pour méditer sur tout ce que vous avez vu, ou laisser vagabonder votre esprit vers l’Antarctique au Salon et Bar Explorer ?

Heure d'arrivée estimée: 07:00

Notre retour à Ushuaïa marque la fin de votre croisière d’expédition. Vous serez alors transféré à l’aéroport pour regagner Buenos Aires et profiter de la capitale argentine, si vous n’en avez pas eu l’occasion à l’aller. Ou bien, pourquoi ne pas prolonger votre aventure et participer à notre post-programme optionnel aux impressionnantes chutes d’Iguazú ?

Vous pourrez maintenant dire que vous êtes allé au bout du monde. Vous avez sillonné le fabuleux Continent glacé et avez des récits fascinants et de magnifiques photos de manchots pour le prouver. L’Antarctique occupera certainement une place privilégiée dans votre cœur. Avec les autres explorateurs qui y ont séjourné, faisons tout notre possible pour préserver sa beauté unique.