Bien que Grytviken semble porter un nom scandinave, c'est en fait un territoire britannique d'outre-mer, faisant partie du territoire de la Géorgie du Sud-et-les îles Sandwich du Sud. La colonie de Grytviken est située sur l'île isolée de Géorgie du Sud, à proximité d'un port idyllique. Voici sept informations concernant cette colonie spéciale.

1. Un nom suédois

Le nom Grytviken, qui signifie en suédois « la baie des pots », provient de l'explorateur suédois Johan Gunnar Andersson, qui y a trouvé d'anciens pots utilisés par les Anglais pour transporter la graisse de phoque. L'un de ces pots est conservé au musée de Géorgie du Sud.^[1]

2. Grytviken a été fondée par un capitaine de marine norvégien

Carl Anton Larsen a établi une station baleinière en 1904, avec l’aide d’une soixantaine de compatriotes.^[2] Les baleiniers extrayaient l'huile de la graisse, de la viande et des viscères, tandis que les os et la viande servaient pour l'alimentation animale et les engrais. Ils chassaient également chassé les éléphants de mer. La compagnie de Larsen était la Compañía Argentina de Pesca (Compagnie de pêche argentine).

3. Le monument le plus célèbre est la tombe de Sir Ernest Shackleton

Sir Ernest Shackleton a quitté Londres sur le Quest, mais le navire est tombé en panne à plusieurs reprises, le forçant à débarquer en Géorgie du Sud le 4 janvier 1922. Shackleton est mort d'une crise cardiaque peu après et sa tombe se trouve dans un petit cimetière de Grytvitken.

4. Grytviken ressemble à une ville fantôme

La colonie, qui abritait environ 500 hommes et leurs familles, est pratiquement abandonnée maintenant. Il ne reste plus qu’un cinéma, une église, un musée et un cimetière. L'atmosphère sereine et intacte est parfaite pour ceux qui souhaitent éviter les foules.

5. Grytviken a un climat de toundra

Dans une toundra, la végétation se compose d'herbe, de mousse, d'arbustes, de lichens et de carex, ainsi que de quelques arbres dispersés. Les températures moyennes annuelles annuelles à Grytviken vont de de -1 °C (minimum) à 5 °C (maximum). Les précipitations annuelles sont de l'ordre de 1 000 mm. Veillez donc à ne pas oublier votre imperméable.

6. Grytviken est idéal pour la randonnée

Parmi les autres activités locales, la randonnée constitue une attraction de choix pour les visiteurs de Grytviken. La traversée du territoire de Géorgie du Sud-et-les îles Sandwich du Sud est difficile mais gratifiante. Vous pouvez retracer les pas de Sir Ernest Shackleton lui-même à travers les glaciers et les plages de sable noir. Si vous avez de la chance, vous pourrez même voir des manchots et des éléphants de mer en chemin.

7. Le musée de Géorgie du Sud est une destination touristique populaire

Le musée de Géorgie du Sud, ouvert en 1991, était auparavant une villa que le directeur de station de chasse à la baleine Grytviken a occupée jusqu'à sa fermeture en 1965. À l'origine exclusivement consacré à la chasse à la baleine, le musée propose maintenant des expositions sur d'autres sujets, comme l'industrie de la chasse au phoque et la guerre des Malouines, notamment. Le musée accueille également un programme d'artistes en résidence, qui leur permet aux artistes de perfectionner leur art en toute tranquillité.

Avec son paysage pittoresque et sa riche histoire, Grytviken est une visite incontournable pour les amateurs d'aventure et d'histoires fascinantes.

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[1]     http://www.wondermondo.com/Countries/An/SubAntarctic/SouthGeorgia/GrytvikenChurch.htm
[2]     https://news.mongabay.com/2014/11/genetic-sleuthing-reveals-grisly-details-of-historic-whale-hunting/#sthash.b5DbCg8a.qjtu