Ne disposant pas d'un aéroport, la Georgie du Sud n'est accessible qu'en bateau. Célèbre pour sa faune diverse (notamment des manchots et des phoques), c'est également une destination importante sur le plan historique. Lors de votre séjour sur l'$ile de Géorgie du Sud, vous pourrez retracer les parcours de célèbres explorateurs, vous rendre sur leur tombe et laisser s'exprimer l'aventurier qui sommeille en vous dans l'un des lieux les plus uniques du globe. 

1. Explorez l'histoire de l'île de Géorgie du Sud

L’histoire de la Géorgie du Sud est aussi fascinante que le sont ses paysages spectaculaires. Elle a été traversée pour la première fois par le capitaine James Cook qui a revendiqué cette terre pour les Britanniques en 1775, gouvernance qui est toujours d'actualité. Le musée de Géorgie du Sud, situé dans la maison d'un ancien baleinier, offre aux visiteurs l'occasion d’apprendre la riche histoire de l’île. Le musée traite de divers sujets, du patrimoine naturel de la Géorgie du Sud jusqu'à la vie de sa petite population éphémère.^[1]

2. Visitez la tombe d'Ernest Shackleton

Explorateur intrépide, Ernest Shackleton est mort d'une crise cardiaque alors qu'il explorait le continent antarctique en 1922. En apprenant la nouvelle, son épouse a demandé qu'il soit enterré dans l'un de ses lieux de prédilection, à Grytviken, dans l'ile de Géorgie du Sud. En 2013, une pierre prise 75 ans plus tôt sur cette tombe par le marin Joseph Collins^[2] a été ramenée à son domicile légitime par la Royal Navy.  On dit que le vol de la pierre fut l'un des plus grands regrets du marin et que sa dernière volonté fut qu'elle revienne sur la tombe de Shackleton.

3. Découvrez Fortuna Bay

Cette enclave souvent enneigée est l'un des points d'observation de la faune de la Géorgie du Sud. Fortuna Bay est réputée pour ses magnifiques colonies de manchots royaux, ainsi que pour son grand nombre d'éléphants de mer. La baie porte le nom d'un navire baleinier argentino-norvégien ayant joué un rôle déterminant dans la création de la première station baleinière sur l'ile de Géorgie du Sud. Visitez la tombe de Shackleton le matin et passez l'après-midi à observer les colonies de manchots duveteux nageant au large des côtes.

4. Visitez la ville fantôme de Grytviken

Grytviken a été créée en 1904 comme station baleinière pour le capitaine norvégien Carl Anton Larsen. Après près de 60 ans d’exploitation et plus de 53 000 baleines, la station a fermé ses portes.^[3] La chasse à la baleine est en grande partie abandonnée de nos jours et il ne reste de cette ancienne station baleinière que quelques fonctionnaires qui perçoivent une redevance auprès de ses visiteurs.

5. Explorez la baie de St Andrew

La baie isolée de St Andrew en Géorgie du Sud abrite une faune très diversifiée. Les visiteurs sont récompensés par des paysages impressionnants de montagnes enneigées et des colonies de manchots traversant ces terres sauvages. Avec plus de 100 000 oiseaux habitant la baie de St Andrew, la randonnée vaut clairement le détour !

Si vous cherchez un lieu qui sort des sentiers battus (ou qui compte beaucoup de manchots), cette destination enneigée pourrait bien être ce qu'il vous faut. Une visite de l’île de Géorgie du Sud est aussi unique qu’inoubliable car l’histoire naturelle et humaine s'entremêlent pour en faire l’un des lieux les plus intrigants de l’Antarctique.

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[1]     http://sgmuseum.gs/index.php?title=South_Georgia_Museum
[2]     http://www.bbc.co.uk/news/uk-england-hampshire-22094385
[3]    http://www.spiegel.de/international/zeitgeist/history-of-the-grytviken-whaling-station-near-antarctica-a-926711.html
[4]    http://www.ukaht.org/visit/visiting-port-lockroy