Nichée au sein de l'archipel des îles Shetland du Sud, l'île de la Déception, dans l'Antarctique, est l'une des destinations touristiques des plus inhabituelles. En été, les gouvernements espagnol et argentin mènent des recherches sur cette île en forme de fer à cheval, où se dandinent des milliers de manchots à jugulaire. L'île de la Déception abrite également une ancienne station baleinière, dont il reste encore des vestiges de bâtiments et de navires. Incontestablement fascinant, le paysage ne manque pas d'atouts.

Quelles sont les origines de l'île de la Déception ?

Le centre de l'île est un gouffre connu sous le nom de « caldeira », formé par une gigantesque éruption volcanique. Cette caldeira s'est ensuite remplie d'eau, créant la baie appelée Port Foster. Port Foster est une destination privilégiée pour les chasseurs de phoques et de baleines depuis sa découverte en 1820. Le volcan est toujours actif et ses éruptions ont détruit des centres de recherche scientifique sur l'île de la Déception en 1967 et 1969. À l'extrémité est de Port Foster se trouve une petite baie bordée par une plage de sable noir, Whalers Bay, qui tire son nom de son ancienne utilisation par les baleiniers.

Dois-je m'inquiéter au sujet du volcan ?

Techniquement, le volcan actif sur l'île de la Déception, en Antarctique, n'est pas entré en éruption depuis près d'un demi-siècle. Les risques d'éruption sont extrêmement faibles, mais son statut actif signifie que les plages de sable noir contiennent de la vapeur chaude sous la surface. Allez-y à marée basse et constatez-le par vous-même.

Un fait marquant sur l'île de la Déception?

Autour de la caldeira se trouvent plusieurs espèces d'oiseaux qui se reproduisent sur les falaises avoisinantes, notamment le labbe antarctique, le pétrel du Cap et le chionis blanc. De plus, la zone connue sous le nom de Bailey Head, désignée comme une zone importante pour la conservation des oiseaux par Bird Life International, abrite 100 000 couples de manchots à jugulaire. Nommé d'après la bande de plumes noires en forme de barbe qu'ils portent sous le menton, ces oiseaux (très mignons) mesurent environ 68 centimètres de hauteur à l'âge adulte.

Quels conseils pour une randonnée ?

Si vous prévoyez une randonnée, ne manquez pas le sentier de Whalers Bay qui mène au sommet de 130 mètres surplombant la fenêtre de Neptune et de la pointe sud-est. Telefon Bay, situé au nord-ouest de Port Foster, est un autre lieu idéal pour la randonnée. Pendant que vous y êtes, découvrez le magnifique cratère qui vous rappellera la surface de la lune. En termes de randonnée, l'île de la Déception présente un net avantage sur d'autres parties de l'Antarctique dans la mesure où elle n'est pas complètement recouverte de glace.

D'autres activités à ne pas manquer ?

La civilisation moderne n'est guère présente sur l'île de la Déception, vous donnant encore plus de raisons pour explorer la beauté obsédante de ses structures abandonnées. Par exemple, un hangar d'avion abandonné et une station scientifique britannique partiellement détruite, connue sous le nom de maison Biscoe. À Pendulum Cove, vous pouvez prendre un bain volcanique chaud, similaire à un jacuzzi naturel. Connaissez-vous une meilleure façon de vous détendre après une journée d'exploration ?

Ne vous y trompez pas: on ne s'ennuie pas une seconde sur l'île de la Déception

Ne vous laissez pas intimider par son emplacement isolé et son histoire volcanique. L'île de la Déception est un lieu enchanteur. Que vous fassiez une randonnée pittoresque, que vous choisissiez d'accompagner les milliers de manchots ou que vous preniez quelques photos devant un hangar d'avion abandonné, chacun trouvera une expérience inoubliable.