Située dans une baie pittoresque ? Oui. Des rangées de maisons multicolores qui bordent les collines ? Oui. Un réseau de trams et de funiculaires qui vous emporte vers des panoramas à couper le souffle ? Oui et oui. Une scène artistique florissante et une culture gastronomique alléchante ? C’est tout bon. Avec tous ces points communs, il n’est pas étonnant que la localité pleine de vie de Valparaiso soit souvent comparée à San Francisco, sa grande sœur de l’hémisphère nord. Et c’est un compliment.

Selon votre horaire d’arrivée, vous aurez peut-être la chance d’explorer les lieux avant d’embarquer à bord du MS Roald Amundsen. Ou pourquoi ne pas prolonger votre voyage en ajoutant notre pré-programme optionnel, séjour aventure dans le désert d’Atacama ?

Toutefois, si vous manquez de temps, promenez-vous autour de la Plaza Sotomayor afin d’admirer l’architecture et les bateaux dans le port à proximité. Vous pouvez ensuite flâner dans le quartier de Cerro Concepción, à flanc de colline, où vous attendent des points de vue panoramiques et des cafés branchés, puis perdez-vous dans le labyrinthe de rues étroites. Le Palacio Baburizza, près du Paseo Yugoslavo, abrite le Musée Municipal des Beaux-Arts ainsi que des restaurants qui servent de succulents fruits de mer chiliens : ragoût de congre, couteaux à la parmesane ou coquilles Saint-Jacques à la sauce pimentée pil pil…

Mais, dégustez les mets locaux avec modération, car un délicieux dîner de bienvenue vous attendra à bord du navire ! Cette soirée a généralement lieu après l’enregistrement, et la présentation de l’équipe d’expédition ainsi que des mesures liées à la santé et à la sécurité.

Isolée dans un fjord au beau milieu de l’île de Chiloé, et troisième plus ancienne ville du Chili, Castro s’est transformée en capitale cosmopolite, sans se défaire de son caractère chilien classique. Admirez les palafitos peints dans des couleurs éclatantes, telle une carte postale se déployant sous vos yeux. Il s’agit de maisons traditionnelles en bois montées sur pilotis qui bordent les rivages du fjord, sur les quais de Gamboa. Non loin de là, l’église de San Francisco, inscrite au patrimoine de l’UNESCO et entièrement construite en bois dans un style néo-gothique, est également un véritable chef-d’œuvre de charpenterie.

Peut-être souhaiterez-vous poursuivre votre exploration et visiter la Plaza de Armas au centre de la ville, l’impressionnant Musée d’Art moderne de Chiloé et le Musée régional de Castro. Ou bien, faites la tournée des restaurants et bistrots gastronomiques de grande qualité, pour déguster des fruits de mer frais avec vue sur le fjord.

Ce petit hameau s’étend le long d’une baie, sur une péninsule reculée qui s’avance dans un fjord, dans la province d’Última Esperanza. À l’approche des lieux, depuis le navire, vous comprendrez immédiatement que l’attrait principal de ce port est son accès aux paysages exceptionnels du Parc National de Bernardo O’Higgins, certainement à l’origine du nom du hameau, « Eden ». Ce parc est la plus vaste zone protégée du Chili, composée d’un réseau de fjords paisibles et de montagnes tapissées de forêts endémiques. Restez à l’affût du cerf du sud andin sur les pentes voisines, des loutres de mer dans l’eau et des cormorans au-dessus de votre tête.

En raison d’un climat souvent pluvieux, d’une humidité élevée et de puissants orages, Puerto Edén est uniquement accessible par la mer et constitue l’une des zones habitées les plus difficiles d’accès du Chili. Aucune route ne conduit au village, ne permet d’en sortir ou même d’y circuler. Vous n’y trouverez que des promenades et des sentiers reliant les habitations de sa population, qui n’atteint pas les 200 âmes. Une douzaine de ces résidents sont les derniers individus connus d’une communauté indigène, les Kawésqars, qui vivent de la pêche et du commerce de paniers en osier aux visiteurs de passage.

Nous poursuivons notre voyage le long de la côte chilienne vers le sud, à travers les nombreux îlots et fjords fabuleux de la province chilienne escarpée de Magallanes. Nous nous trouverons alors dans la partie occidentale du Détroit de Magellan, baptisé en l’honneur du célèbre explorateur portugais du XVI^e siècle, qui fut le premier à le traverser.

Le programme du jour, c’est qu’il n’y a pas de programme ! Après tout, où sont les frissons et l’aventure si tout est écrit à l’avance ? Les activités du jour et tous les débarquements seront présentés par l’équipe d’expédition. Ils puiseront dans leurs connaissances expertes de la région pour choisir les sites les plus intéressants à explorer, en fonction des conditions climatiques locales du jour.

Que vous naviguiez à bord de petits bateaux d’exploration ou que vous soyez sur le pont du navire, pensez à scruter les rivages pour ne pas manquer les superbes cascades, la faune aviaire, peut-être des colonies de manchots de Magellan et, si vous avez de la chance, des éléphants de mer. Dans l’eau, vous pourriez même apercevoir différentes espèces de baleines.

À notre arrivée à Ushuaïa, vous serez transféré à l’aéroport pour vous envoler vers Buenos Aires. À partir d’ici, vous pouvez rentrer chez vous, ou rester quelques jours de plus afin d’explorer la ville de naissance du tango. Vous pouvez également opter pour un post-programme aux superbes chutes d’Iguazú, à la frontière brésilienne.

Mais juste avant votre départ pour l’aéroport d’Ushuaïa, il sera temps de faire vos adieux au navire, à l’équipage et à votre équipe d’expédition. Chacun d’entre eux a travaillé très dur pour faire de votre séjour une aventure joyeuse et inoubliable. Nous partageons un objectif commun : prouver que les croisières d’expédition peuvent et doivent être réalisées de manière durable, afin d’inspirer chacun de nous à faire plus d’efforts pour protéger notre merveilleuse planète. Nous espérons que vous rapporterez ces principes chez vous et que vous les partagerez avec vos proches. Ensemble, nous pouvons avancer. En espérant vous revoir lors d’une prochaine aventure ensemble !