Buenos Aires est rythmée par une pulsation unique, que vous ne trouverez nulle part ailleurs. Demandez à n’importe quel habitant de la capitale argentine, il vous répondra que c’est le melting-pot local qui confère cet éclat à la ville. Les porteños, « les gens du port », proviennent de toutes les régions du monde, apportant avec eux un éventail de cultures diverses. Le résultat ? Un mélange enivrant de musique passionnée, de danseurs de tango à presque chaque coin de rue, de supporters qui encensent Maradona, d’architecture coloniale de l’Ancien Monde et d’une cuisine latine savoureuse.

Vous passerez une nuit dans un hôtel de la ville avant d’embarquer sur un vol matinal le lendemain. Si votre horaire d’arrivée le permet, vous aurez peut-être le temps d’explorer cette capitale animée. Visitez le Teatro Colón, magnifique opéra construit en 1908, puis faites halte dans l’historique Café Tortoni pour déguster un café d’inspiration parisienne et des churros trempés dans le chocolat. Caminito est une rue musée colorée située dans le quartier de La Boca, foisonnant de marchés effervescents et de restaurants accueillant des spectacles de tango et de danses folkloriques. Pour profiter de l’ambiance de fête jusque tard dans la nuit, le quartier huppé de Palermo vous offrira un vaste choix de bars et de clubs boliche.

Si vous désirez prolonger votre séjour, vous avez également la possibilité d’arriver quelques jours plus tôt pour participer à notre pré-programme optionnel et explorer la Patagonie sauvage.

Heure de départ estimée: 19:00

Aujourd’hui, notre journée commence tôt. Le matin, nous nous retrouvons à la réception de l’hôtel pour nous rendre à l’aéroport et nous envoler pour Ushuaïa. La capitale de la province argentine de la Terre de Feu se trouve sur le rivage d’une baie adossée aux montagnes tapissées de neige du glacier Martial, au nord. Ushuaïa revendique le titre discutable de ville la plus méridionale du monde, auquel prétendent deux autres villes chiliennes. Votre navire, le MS Roald Amundsen, vous attend au port. Une fois à bord, vous rencontrerez l’équipe d’expédition qui vous dispensera les instructions sanitaires et de sécurité. Ensuite, vous aurez le temps de visiter le navire et de vous installer dans votre cabine avant de vous retrouver autour d’un dîner de bienvenue. Votre expédition a officiellement commencé !­­

Deux jours de navigation nous séparent de l’Antarctique. C’est le temps qu’il vous faut pour vous relaxer et vous préparer au reste du voyage.

Afin de s’assurer que vous êtes prêt aux journées d’exploration qui vous attendent, l’équipe d’expédition commencera une série de conférences passionnantes au Centre scientifique. Les membres de l’équipe d’expédition ont chacun différents domaines d’expertise et se révéleront de véritables puits de science, foisonnant de données et d’histoires fascinantes. Découvrez des informations surprenantes sur la faune locale, ainsi que le protocole environnemental IAATO à adopter si des manchots ou phoques particulièrement curieux s’approchent de vous. Dans le cadre de ces directives IAATO, vous apprendrez en quoi il est important de porter nos bottes en caoutchouc stérilisées lors de tous les débarquements en Antarctique et pourquoi nous avons scrupuleusement désinfecté nos vêtements de toutes les particules étrangères au préalable.

Votre navire est équipé de diverses intallations pour vous garantir un séjour confortable. Restez en forme à la salle de sport et sur la piste de course extérieure. Et si les courbatures se font sentir, elles s’évanouiront bien vite dans les vapeurs du sauna ou sous les mains expertes de nos masseurs à l’espace bien-être. Trois restaurants à bord, offrant chacun un concept culinaire différent, régaleront vos papilles, tandis que le Salon et Bar Explorer est l’endroit rêvé pour savourer un verre de vin ou une coupe de champagne. Ce n’est pas parce qu’une expédition est passionnante qu’elle ne peut pas être également luxueuse !

Les paysages de l’Antarctique à perte de vue : un somptueux royaume préservé par des neiges et des glaces immaculées. Des icebergs tabulaires, détachés des gigantesques étendues de glace, s’élèvent au-dessus de l’eau, tandis que les anciens glaciers donnent naissance à des icebergs bleutés, sculptés par le vent et le soleil. C’est un autre monde, préservé de l’influence humaine et un paradis pour la faune telle que les manchots, les baleines et les phoques.

Si les paysages glaciaux de l’Antarctique changent au fil des saisons, c’est également le cas de la faune. Le nombre et les espèces de baleines dans la région augmentent régulièrement d’octobre à janvier, pour atteindre leur pic de fréquentation en février et mars. Ces mois offrent les meilleures opportunités pour l’observation de ces animaux. C’est à cette période que la généreuse quantité de krill présente dans l’eau attire le plus grand nombre de baleines et que la plupart des espèces de baleines viennent se livrer à un véritable festin dans la région. Si vous venez en novembre, vous verrez sûrement des milliers de manchots en train de se courtiser et de construire leur nid. Si vous naviguez en décembre, vous pourriez être témoin des adorables péripéties des poussins de manchots, tandis qu’en mars vous verrez les adolescents devenir adultes et apprendre à nager. Diverses espèces d’oiseaux, qui contrairement aux manchots, savent voler, se succèdent pendant les mois d’été. Les ornithologues passionnés auront généralement le plaisir de voir, entre autre, plusieurs espèces de cormorans, des aigrettes ou des chionis.

Vous disposez de cinq jours pour vous imprégner de chaque moment magique et de chaque paysage à couper le souffle que l’Antarctique vous réserve. Peut-être contemplerez-vous des montagnes blanches au loin lors d’une randonnée à terre, ou un couple de phoques de Weddel s’ébattant dans le sillage de votre bateau d’expédition et vous observant avec de grands yeux curieux. Ou bien, peut-être ferez-vous partie des chanceux qui participeront aux activités optionnelles mais dépendantes de la météo comme le kayak, les promenades en raquette ou même une soirée de camping. Voilà le genre d’expériences qui vous attendent en Antarctique. Sachez que nous ferons le maximum pour profiter au mieux de chaque débarquement et que nous sélectionnerons les meilleurs sites parmi les nombreux lieux que proposent la Péninsule Antarctique et les îles environnantes.

L’équipe d’expédition donnera également régulièrement des conférences, que ce soit à bord du navire, lors des débarquements ou même lorsque nous naviguerons au large des icebergs et de la banquise lors des traversées en bateau d’expédition. Différents sujets pourront y être abordés, tels que la glaciologie et l’impact du changement climatique sur les étendues de glace de l’Antarctique, ou l’histoire du continent glacé, de l’ère des baleiniers à son statut actuel, réglementé par un traité de paix international. Les connaissances de l’équipe se révéleront très précieuses au cours de votre voyage, attisant au centuple votre sens de la découverte.

Il pourrait être intéressant de discuter avec le photographe nature et animalier professionnel de l’équipe qui vous prodiguera ses conseils pour réussir au mieux vos clichés. Ces nouvelles compétences s’avèreront particulièrement utiles pour différents programmes de science participative auxquels vous aurez la possibilité de prendre part. Citons par exemple le projet HappyWhale dans le cadre duquel des photos de toutes les baleines que vous apercevez peuvent être téléchargées dans une base de données mondiale afin d’aider les chercheurs à comprendre les schémas de migration et la santé globale de la population. De cette manière, outre de précieux souvenirs, vos clichés complètent la base et contribuent à l’intérêt collectif.

Bien que quitter l’Antarctique se fait toujours à regret, le moment est venu de faire nos adieux au continent blanc et de remettre le cap sur le nord. Vous pouvez profiter de ces deux prochaines journées en mer, consacrées à la traversée du Passage de Drake, pour trier toutes vos superbes photos de l’Antarctique et vous assurer d’avoir assez de place sur votre carte-mémoire pour les aventures à venir. Vous avez le choix de participez à des ateliers au cours desquels vous rassemblerez vos souvenirs de l’Antarctique pour peindre des manchots ou apprendrez à réaliser des nœuds marins élaborés.

Le Centre scientifique vous proposera également un programme de présentations réalisées par l’équipe d’expédition afin d’attiser votre curiosité pour les derniers jours de votre voyage aux îles Malouines. Ces conférences pourraient vous éclairer sur l’histoire mouvementée des îles, ainsi que sur les espèces d’oiseaux que vous pourrez observer sur leurs superbes plages. Entre les conférences, utilisez les microscopes de pointe du Centre scientifique pour analyser des échantillons d’eau au niveau cellulaire. Vous découvrirez toutes sortes de formes de vie microscopique, dont le krill et le phytoplancton, s’inscrivant également dans un autre programme de science participative.

L’archipel isolé des îles Malouines est divisé entre deux îles principales, les Malouines orientale et occidentale, et près de 800 petites îles. Si la souveraineté de ces îles a été revendiquée par le Royaume-Uni et l’Argentine pendant de longues années, c’est parce qu’elles en valent le détour.

Comme en Antarctique, le programme de ces trois journées d’exploration des îles et les sites de débarquement dépendra des conditions climatiques locales. Après le paysage vierge de l’Antarctique, vous ressentirez peut-être un certain soulagement devant ces collines tapissées d’herbe verte, ces fleurs sauvages, ces splendides plages de sable blanc et ces eaux turquoise. Vous remarquerez pourtant un point commun, ce sont les milliers de manchots qui vous attendent ici aussi ! Pendant ces quelques jours, nous tenterons de trouver des colonies de manchots, parmi lesquelles déambulent souvent quelques familles d’otaries à fourrure. Nous les observerons à distance afin de ne pas les déranger, ainsi que leurs confrères vêtus de leur plus beau plumage.

Pour la première fois depuis plus d’une semaine, vous rencontrerez de nouveau des signes de civilisation, dont des exploitations agricoles familiales aux alentours de la capitale de Stanley sur la Malouine Orientale qui abrite, quatre cinquièmes de la population de ces îles. Lorsque vous visiterez cette ville, vous découvrirez une tranche de vie anglaise, avec des bus rouges typiques et des pubs où la bière britannique coule à flots autour des conversations enjouées.

La fin de votre expédition approche. C’est votre dernier jour en mer, profitez-en à votre guise. Dirigez-vous vers le bar pour boire quelques verres avec les amis que vous vous êtes faits pendant votre voyage. Racontez vos aventures à l’équipe d’expédition et apprenez-en plus sur ces explorateurs des temps modernes. Offrez-vous un dîner de gourmet au restaurant à la carte, ou un soin apaisant à l’espace bien-être. Ou bien relaxez-vous tout simplement sur le pont, le regard perdu dans les vagues, en vous remémorant avec émotion les meilleurs moments de votre voyage.

Heure d'arrivée estimée: 08:00

Après deux semaines palpitantes en Antarctique et aux îles Malouines, nous jetons de nouveau l’ancre à Ushuaïa. Nous avons vécu une aventure épique et riche en émotions et avons vu et appris tant de choses ensemble… Peut-être verserons-nous même quelques larmes quand sera venu le temps des adieux.

Nous espérons que cette expérience en notre compagnie, vous laissera un souvenir impérissable sur ce qu’il est possible lors d’expéditions respectueuses de l’environnement. Nombre d’entre nous continueront de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour protéger ces précieux habitats et la faune merveilleuse qu’ils abritent.

Après le transfert à l’aéroport d’Ushuaïa, vous vous envolerez pour Buenos Aires. Vous pourrez alors prendre votre avion de retour ou bien poursuivre votre exploration. Prolongez votre séjour en Argentine ! Pourquoi ne pas participer à un post-programme optionnel aux superbes chutes d’Iguazú ?