L’histoire de Lima a débuté bien avant la présence des colons espagnols au Pérou. La ville moderne de Lima a été fondée en 1542 par les conquistadors espagnols, puis la vice-royauté du Pérou y a fait construire d’imposantes églises, des monastères et des manoirs. Le centre historique de Lima est à présent inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Explorez la ville à votre guise avant de passer la nuit à l’hôtel.

Transfert le matin pour votre vol Lima-Cusco. Vous prendrez un déjeuner avant de visiter l’un des sites incas les plus extraordinaires de la région, à savoir l’impressionnante forteresse de Sacsayhuamán. Le mot Sacsayhuamán signifie « faucon satisfait », une créature mythique qui protégeait la capitale de l’empire. Ce nom est d’autant plus pertinent que le mont sur lequel a été construit l’édifice domine tout Cusco. La construction du site a pris plus de 70 ans et 20 000 hommes ont œuvré pour bâtir les fondations, tailler les pierres, transporter les matériaux et façonner le bâtiment. À l’instar de nombreuses constructions incas, la forteresse a été entièrement bâtie sans mortier, et pourtant ses énormes pierres sont si rapprochées que même un brin d’herbe ne peut pas s’y glisser. La structure est une preuve saisissante des techniques de construction avancées et des compétences architecturales des Incas. L’après-midi, vous vous rendrez au Tambo del Inka Resort dans la Vallée sacrée pour le dîner et pour y passer la nuit.

Des sites inoubliables vous attendent après le petit-déjeuner. Vous commencerez notre visite à Ollantaytambo, une ville inca qui porte le nom de la formidable forteresse en pierre construite à flanc de la montagne qui la domine. Cette forteresse représentait le princlipal moyen de défense dans la vallée contre les Antis ennemis et elle fut témoin de la plus grande victoire contre les Espagnols à l’époque de la conquête. Cet immense édifice en granite rose abritait autrefois un système complexe de bains, des temples et une caserne. Nous nous dirigerons ensuite vers la gare pour monter à bord du Hiram Bingham de luxe qui nous mènera au Machu Picchu. Vous dégusterez un brunch composé d’encas salés dans un cadre spectaculaire en chemin vers le Machu Picchu.

Vous arriverez enfin sur l’extraordinaire site du Machu Picchu. Cette ville recluse domine le fleuve Urubamba déchaîné. Elle est restée dissimulée pendant des siècles sous un enchevêtrement de vigne et d’arbres. Le Machu Picchu est aujourd’hui l’une des destinations de voyage les plus exceptionnelles. Le secret de sa création et de sa disparition reste pourtant total puisque les Incas n’ont laissé aucune trace écrite. Vous explorerez les ruines de la cité et pourrez imaginer les prêtres, les artisans et les domestiques qui évoluaient dans ce lieu magique. Les fouilles du site ont mis à jour des squelettes, des objets et des vêtements en laine. Admirez toute la précision du travail de la pierre des Incas. Vous passerez une journée inoubliable à explorer les ruines de la cité et vous prendrez le thé au Machu Picchu Sanctuary Lodge avant de monter dans le train qui vous ramènera au Tambo del Inka Resort pour passer une soirée agréable et la nuit.

Après le petit-déjeuner, vous vous rendrez à Cusco, ancien cœur de l’Empire inca. Vous visiterez la splendide cathédrale de style baroque de Cusco, construite au milieu du XVIe siècle sur les fondations d’un palais inca. De nombreuses pierres ayant servi à sa construction ont été volées à la forteresse voisine de Sacsayhuamán. Vous poursuivrez jusqu’à Koricancha pour admirer le charmant couvent de Santo Domingo construit sur les ruines du temple du Soleil, le principal temple de l’Empire inca. Le mur incurvé, construit sans mortier, à l’extrémité ouest de l’église est considéré comme l’un des plus beaux exemples de travail de la pierre par les Incas.

Après une demi-journée de visite, nous vous conduirons à l’aéroport pour votre vol vers Lima, puis le transfert vers Callao, où le MS Fridtjof Nansen / MS Roald Amundsen vous attendra pour continuer votre expédition en mer.

Depuis Paracas, nous partirons explorer les îles voisines et inhabitées de Ballestas. Leurs rivages abritent une faune riche, notamment des lions de mer, des tortues, des dauphins, des pélicans, des fous variés et des manchots de Humboldt. Paracas est également proche de la vallée de Pisco, le site des mystérieux géoglyphes de Nazca que vous pourrez découvrir lors d’une excursion optionnelle.

Alors que nous poursuivons notre route vers le sud, vous pourrez profiter de notre programme de conférences, de l’air frais marin et de tous les équipements de notre navire d’expédition.

Matarani est la porte d’accès à Arequipa, une ville d’une beauté exceptionnelle riche d’hectares de parcs et jardins immaculés et de vues sur le volcan endormi et enneigé El Misti. Inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, le centre historique d’Arequipa est un trésor d’architecture coloniale impressionnante construit en pierre volcanique de taille, qui a inspiré l’autre nom de la ville ; celui de « Ville blanche ».

Arica bénéficie d’un climat désertique constant et compte parmi les villes les plus sèches au monde. Promenez-vous le long de ses plages, visitez la cathédrale Saint-Marc ou faites une randonnée sur la falaise d’El Morro pour profiter de la vue sur la ville portuaire. Le musée archéologique local de San Miguel de Azapa réunit des objets de la culture Chinchorro et quelques-unes des plus vieilles momies du monde.

Profitez de deux jours de tranquillité en mer durant la navigation vers le sud et Valparaíso. L’équipe d’expédition fera le point sur votre voyage et poursuivra son programme de conférences.

Notre expédition s’achève dans le port de Valparaíso. Édifiée sur des collines escarpées surplombant l’océan, la ville inscrite au patrimoine de l’UNESCO est un dédale de monuments, d’églises, de funiculaires historiques, de ruelles pavées et de ravissantes petites places. Organisez-vous pour prolongez votre voyage et poursuivre vos explorations ou prenez part au post-programme optionnel à destination de l’île de Pâques, célèbre pour ses mystérieuses statues de têtes géantes.