Mystères de la côte des Andes

Site classé à l'UNESCO et histoire ancienne

Proche de Lima, Callao est un port commercial vital pour les importations et exportations du Pérou. La ville abrite de charmantes demeures aux élégants balcons, des musées, des églises et la forteresse du roi Felipe. L’histoire de Lima est antérieure à la présence coloniale dans le pays. Plus au nord, explorez Caral, une cité considérée comme la plus ancienne d’Amérique et, plus au sud, le complexe archéologique de Pachacamac. Lima fut choisie par les espagnols comme siège du vice-roi du Pérou en 1542, et elle s’est donc progressivement dotée de superbes églises, monastères, demeures et balcons. L’arrivée de la modernité n’a pas transformé le centre historique qui est aujourd’hui inscrit au Patrimoine Mondial de l’humanité. Participez à l’une de nos excursions optionnelles pour voir les chefs-d’œuvre des musées, des sites archéologiques, des plages, la promenade et savourer également l’excellente cuisine qui a conféré à la capitale péruvienne son exceptionnelle personnalité. Explorez la ville en toute liberté avant votre nuit à l'hôtel.

Site classé à l'UNESCO et histoire ancienne

Le matin, transfert pour prendre votre vol de Lima à Cusco. Déjeuner avant de découvrir une des constructions Incas les plus étonnantes de la région, la forteresse de Sacsayhuamán. Ce nom (Sacsayhuamán) signifie « le faucon satisfait ». Le faucon gardait la capitale de l'empire et ce nom est également logique dans la mesure où, à partir de la colline où cette forteresse a été construite, on pouvait veiller sur Cusco. La construction de cet édifice a pris plus de 700 ans et a nécessité, à l'époque, le travail de 20.000 hommes, pour effectuer les fondations et les ouvrages en pierre de taille, le transport des matériaux, la sculpture et l'agencement des pierres. Elle a été construite sans ciment, comme de nombreuses autres structures Incas. Cependant, les énormes pierres sont si étroitement imbriquées les unes dans les autres que même une mince herbe ne pourrait être glissée entre elles. Ce savoir-faire est un exemple frappant des techniques de construction sophistiquées et des compétences architecturales des Incas. L'après-midi, vous poursuivrez vers Hacienda Urubamba dans la vallée sacrée pour y dîner et y passer la nuit.

Les sites majeurs de l'empire Inca

Après le petit déjeuner, une nouvelle journée merveilleuse vous attend. Vous débuterez par la découverte d'Ollantaytambo. Cette ville Inca partage son nom avec la formidable structure en pierre adossée à l'énorme falaise donnant sur la ville. Cette forteresse représentait la principale défense de la vallée contre les Antis. C'est également sur ce site que les Incas ont remporté leur plus grande victoire contre les espagnols durant les guerres de conquête. Construite en granit de couleur rose, cette immense installation était, à l'époque, un complexe en plein essor de bains, de temples et de casernes militaires. Ensuite, vous vous rendrez à la gare toute proche pour monter à bord du train de luxe Hiram Bingham pour rejoindre le Machu Picchu. Un savoureux brunch vous sera servi tandis que vous bénéficierez d'une vue spectaculaire à l'extérieur. Surplombant la rivière Urubamba déchainée et découverte dans un enchevêtrement caché de vignes et d'arbres au sommet de la montagne, la ville de Machu Picchu gardera toujours le secret de son ascension et de sa chute, les Incas n'ayant laissé aucune trace écrite. Explorez les ruines de la ville, prenez son pouls et visualisez ce qu'a pu être la vie des prêtres, des artisans et des fonctionnaires qui ont habité cet endroit incroyable. Les fouilles archéologiques sur place ont révélé des squelettes, des objets et des vêtements de laine, mais pas d'or. Sur ce site, la précision des pierres assemblées est la même que sur d'autres sites Incas. Après avoir passé du temps à explorer les ruines, vous pourrez savourer un thé au Sanctuary Lodge du Machu Picchu avant de revenir à Hacienda Urubamba pour y passer une nouvelle belle soirée et la nuit.

Le cœur de l'empire Inca

Après le petit déjeuner, vous prendrez la direction de Cusco, à une certaine époque le centre de l'empire Inca. Vous pourrez découvrir la splendide cathédrale de Cusco en style baroque, construite sur les fondations d'un palace Inca au milieu du XVIème siècle. De nombreuses pierres utilisées pour sa construction ont été pillées sur la forteresse voisine de Sacsayhuaman. Vous poursuivrez votre chemin jusqu'à Koricancha pour admirer le charmant couvent dominicain de Santo Domingo qui a été construit sur les fondations du temple du soleil, le plus important temple de l'empire Inca. À l’extrémité ouest de l’église, le mur courbe en maçonnerie sans mortier est considéré comme un des plus beaux exemples de maçonnerie Inca existant. Après une nouvelle journée d'exploration, transfert à l'aéroport puis envol vers Lima. À Lima, le MS Fram est prêt à poursuivre l'exploration par la mer.

Les lignes de Nazca, les îles Ballestas ou Tambo Colorado

Puerto General San Martin est la porte d’entrée des célèbres et mystérieuses lignes et des géoglyphes de Nazca. Ces lignes ont été creusées entre 500 avant J.C. et l'an 500 de notre ère. Elles sont si difficiles à voir du sol qu’elles n’étaient guère connues avant les années 1930, quand des avions à la recherche de sources d’eau les ont enfin repérées du ciel. Les figures représentées sont de deux types : biomorphes et géoglyphes. Les biomorphes comptent environ 70 représentations d’animaux et de plantes, par exemple une araignée, un colibri, un singe et un pélican long de plus de 300 mètres. Les géoglyphes sont, quant à eux, des formes géométriques comprenant d’immenses lignes droites, des triangles, des spirales, des cercles et des trapèzes. La plus longue des lignes s’étire sur près de 15 km à travers la plaine. Ces lignes mystérieuses ne sont bien visibles que du ciel. C'est pourquoi, nous vous recommandons de participer à l'excursion optionnelle et de prendre de l’altitude pour voir à quel point ces lignes peuvent être mystérieuses et impressionnantes.

Vous pourrez également participer à une excursion optionnelle dans l'une des plus belles réserves naturelles de la région, les îles Ballestas, souvent décrites comme les « Galapagos du Pérou ». Ces îles volcaniques offrent une faune d'une grande richesse et des paysages spectaculaires. Une autre excursion passionnante et instructive vous emmènera à Tambo Colorado. Il s'agit du seul complexe Inca composé entièrement d'adobe et de pisé. Il y a de nombreux centres administratifs Incas dispersés dans tout le pays, mais les bâtiments en adobe de ce site particulier sont les mieux conservés du Pérou. Ces bâtiments n'ont plus de toits, mais les murs comportent des niches peintes de différentes couleurs, comme le rouge (à l'origine du nom « Colorado » qui signifie rouge), blanc et jaune.

Navigation vers le sud

Vous mettrez le cap vers le sud et pourrez profiter d'une journée en mer. Vous pourrez passer du temps sur le pont pour prendre l'air, profiter de la vue ou regarder les oiseaux, ou bien flâner sur le pont d'exploration. Il s'agit du cœur de la communauté d'exploration, l'endroit où on se réunit pour discuter, récapituler et organiser des évènements spontanés, où l'on fait connaissance avec des voyageurs passionnants et où on échange les expériences de chacun. Notre équipe d'expédition organisera des conférences, des présentations et ateliers sur des thèmes passionnants relatifs aux mers dans lesquelles vous naviguerez. Il se peut que le photographe mène un atelier pour vous montrer les rudiments de la photographie d'expédition. 

Au pays du manchot de Humboldt

En continuant vers le sud, vous arriverez à l’île Chañaral qui, avec l’île Choros et l’île Damas, forme la réserve nationale des manchots de Humboldt. La faune de ces îles est impressionnante de variété, mais leur habitant le plus célèbre est le manchot de Humboldt qui se plaît dans le courant qui lui a valu son nom et fait son nid sur ces îles. On y trouve aussi une importante colonie de lions de mer, des loutres marines, des manchots de Magellan et des grands dauphins (tursiops) qui sont un spectacle fréquent autour de l’île Chañaral. L’été, il est possible de voir des visiteurs plus saisonniers comme les tortues marines, dauphins, baleines, albatros et cormorans. L’île abrite aussi une grande variété d’oiseaux comme le puffinure de Garnot, le cormoran de Gainard et le cormoran de Bougainville qui sont tous des espèces protégées. 

Le « joyau du Pacifique »

Cette exploration se termine dans la belle ville de Valparaiso, bigarrée et poétique. Si vous avez le temps, flânez dans les rues étroites de Valparaiso, grimpez ses escaliers sans fin et découvrez quelque chose de nouveau à chaque angle de rue : un beau bâtiment, une galerie d'art remarquable ou une « surprise » gastronomique. N'oubliez pas alors de vous promener sur le port et les quais où vous pourrez ressentir le côté original de la vie maritime au Chili. Au marché, dégustez des fruits de mer fraîchement pêchés et laissez-vous charmer par la gouaille des pêcheurs. Nous vous recommandons également la découverte du quartier historique inscrit au Patrimoine Mondial de l’UNESCO avant votre vol retour.