Votre voyage palpitant commence par une nuit d’hôtel à Halifax, la capitale cosmopolite de la province canadienne de Nouvelle-Écosse. Situé sur la côte Est de la Nouvelle-Écosse, ce port maritime majeur s’ouvre sur l’un des plus grands ports naturels du monde. Avec ses anciens édifices en brique rouge, le lieu historique national de la Citadelle, une brasserie originale datant de 1820 et sa promenade pittoresque qui longe la mer sur 4 km, Halifax est le point de départ idéal pour votre aventure.

Promenez-vous dans Halifax Common, le plus ancien parc du Canada, ouvert en 1763. Visitez l’un des nombreux musées de la ville, comme le Musée maritime de l’Atlantique qui propose une grande exposition sur le Titanic. Si vous êtes amateur d’art, ne manquez pas la vaste collection du Musée des beaux-arts de la Nouvelle-Écosse.

Ces dernières années, la vie nocturne et la scène gastronomique de la ville ont connu un essor fulgurant, mais nous vous conseillons d’arriver quelques jours avant le début de votre croisière pour en profiter pleinement. Et par chance, c’est exactement ce que vous propose notre pré-programme !

Notre prochaine escale après Halifax sera l’île de Sable, en forme de long croissant, situé à environ 300 km à l’est. « Sable Island », qui emprunte son nom au français, est un banc de sable atypique où aucun arbre ne pousse naturellement. Les visiteurs se pressent sur cette île pour admirer les chevaux sauvages en liberté, descendants des chevaux qui y furent libérés à la fin du XVIIIe siècle. La population équine est estimée à plus de 550 individus auxquels le gouvernement canadien a octroyé une protection totale de toute interférence humaine en 1960. En 2011, l’île a obtenu le statut de Réserve de parc national.

On pense que les fréquents brouillards épais et les puissants courants qui parcourent la région ont mené pas moins de 350 navires à leur perte, victimes des longs bancs de sable qui entourent l’île. Même pour les équipements de navigation modernes, les eaux qui baignent l’île peuvent représenter un véritable défi, notamment lorsque la météo est défavorable. Mais ne vous inquiétez pas, si les éléments sont contre nous, le navire tentera de manœuvrer assez près de l’île afin que vous puissiez admirer les chevaux depuis le pont du navire. Si nous avons de la chance, peut-être seront-ils en train de trotter et de galoper sur la plage. Si nous parvenons à débarquer, nous pourrons observer les chevaux de l’île de Sable de plus près et chercherons les phoques communs et gris sur le rivage.

Alors que nous traversons les eaux canadiennes pour gagner les États-Unis, la prochaine étape de notre croisière d’expédition est Eastport City sur Moose Island. Les archéologues pensent que le peuple natif des Passamaquoddys a vécu dans la région pendant au moins 10 000 ans avant l’arrivée des premiers Européens en 1604. Bien qu’Easport possède le port naturel le plus profond de la côte est des États-Unis, elle n’a jamais attiré autant de colons que son port de commerce rival, New York. Qui sait à quoi ressemblerait aujourd’hui cette paisible communauté de la Nouvelle-Angleterre si l’histoire avait été un tant soit peu différente ?

Flânez dans le quartier historique du centre-ville pour explorer les boutiques, restaurants et cafés. Présents aux différents points d’intérêt, des bénévoles locaux seront ravis de répondre à vos questions sur la ville et son histoire.

Profitez de votre séjour dans la baie de Passamaquoddy pour aller voir l’Old Sow, un tourbillon réputé être le plus grand tourbillon de l’hémisphère occidental dont le nom (signifiant « vieille truie ») a été inspiré par le bruit perçant qu’il émet en tournoyant. Des pêcheurs locaux proposent aux visiteurs de les emmener à bord de leur bateau pour relever leurs casiers à homards et aussi s’approcher de l’Old Sow… mais pas de trop près. Restez aussi à l’affût pour repérer les phoques, les aigles et les baleines qui fréquentent souvent ces eaux.

Perché dans la Frenchman's Bay sur Mount Desert Island, Bar Harbor se trouve à l'entrée du parc national d'Acadie et offre une vue imprenable sur la montagne Cadillac et les îles Cranberry.

Ses restaurants de fruits de mer ont la réputation de compter parmi les meilleurs de Nouvelle-Angleterre et mettent à l’honneur les homards, moules et coquilles Saint-Jacques pêchés dans la région, souvent accompagnés d’une bière locale. Profitez également des agréables parcs donnant sur la mer, relaxez-vous à la terrasse des bars et cafés et explorez les nombreuses boutiques et galeries de la ville.

Si Bar Harbor séduit par son caractère authentique du Down East, c’est l’accès qu’elle offre aux paysages du parc national d’Acadia qui fait son véritable attrait. Le parc s’étend en grande partie sur Mount Desert Island, couverte de vallons, de montagnes en pente douce et de forêts vertes et luxuriantes. Ouvrez l’œil pour apercevoir la faune variée de la région : cerfs de Virginie, élans, ours noirs et 300 espèces d’oiseaux dont le pygargue à tête blanche et le faucon pèlerin.

Un service de bus à la carte est inclus afin de vous emmener dans différents sites du parc. Vous entendez le tonnerre et pourtant, le ciel est dégagé ? Il s’agit de Thunder Hole, situé sur la côte à quelques pas de Sand Beach. Vous cherchez un endroit concentrant à lui seul presque toute la flore du parc ? Dirigez-vous vers les Wild Gardens. Si vous désirez explorer le parc national d’Acadia plus en profondeur, optez pour les randonnées sur les sentiers locaux ou les sorties en kayak proposées dans le cadre de nos excursions optionnelles.

Notre croisière d’expédition touche à sa fin lors de notre arrivée à Boston. Abritant Harvard et la légendaire équipe de baseball des Red Sox, Boston saura séduire chacun de ses visiteurs. Cette ville au style européen a joué un rôle important dans l’histoire des États-Unis et entre ses rues pavées, ses attractions sur le thème de la Tea Party et sa fascinante promenade du Freedom Trail, c’est le lieu idéal pour achever notre voyage.

Tout comme ses habitants, la cuisine de Boston ne manque pas de caractère : dégustez ses spécialités culinaires comme la chaudrée de fruits de mer, la friture de palourdes ou le copieux bœuf braisé Yankee. Et bien entendu, ne vous avisez pas de faire l’impasse sur le légendaire Cheers Bar.

Métropole regorgeant d’histoire et de culture, nous vous conseillons vivement de prolonger votre séjour à Boston. Si vous le souhaitez, vous pouvez également réserver l’un de nos post-programmes afin d’explorer la ville et ses environs.