Votre voyage palpitant commence par une nuit d’hôtel à Halifax, la capitale cosmopolite de la province canadienne de Nouvelle-Écosse. Situé sur la côte Est de la Nouvelle-Écosse, ce port maritime majeur s’ouvre sur l’un des plus grands ports naturels du monde. Avec ses anciens édifices en brique rouge, le lieu historique national de la Citadelle, une brasserie originale datant de 1820 et sa promenade pittoresque qui longe la mer sur 4 km, Halifax est le point de départ idéal pour votre aventure.

Promenez-vous dans Halifax Common, le plus ancien parc du Canada, ouvert en 1763. Visitez l’un des nombreux musées de la ville, comme le Musée maritime de l’Atlantique qui propose une grande exposition sur le Titanic. Si vous êtes amateur d’art, ne manquez pas la vaste collection du Musée des beaux-arts de la Nouvelle-Écosse.

Ces dernières années, la vie nocturne et la scène gastronomique de la ville ont connu un essor fulgurant, mais nous vous conseillons d’arriver quelques jours avant le début de votre croisière pour en profiter pleinement. Et par chance, c’est exactement ce que vous propose notre pré-programme !

Heure de départ estimée: 18:00

Après une nuit sur place, vous disposerez d’une matinée libre pour explorer Halifax à votre rythme. Pourquoi ne pas en profiter pour faire vos dernières emplettes dans le Centre commercial de Halifax ?

Plus tard, une excursion incluse sera l’occasion de découvrir les principaux points d’intérêt autour du port. Nous emprunterons la sinueuse route du littoral, appelée Route des Phares, pour rejoindre le petit village de pêcheurs de Peggys Cove, qui a su conserver sa beauté d’antan. Prenez le temps d’admirer ce phare, peut-être le plus photographié au monde, avant de regagner le port et d’embarquer à bord de votre navire à propulsion hybride, le MS Roald Amundsen.

Après l’enregistrement, vous retirerez votre veste d’expédition offerte et vous installerez dans votre cabine. Suite à la réunion obligatoire sur la sécurité, vous serez libre d’explorer le navire à votre guise. Après avoir levé l’ancre, le capitaine souhaitera la bienvenue à tous les passagers et vous ferez la connaissance de votre sympathique équipe d’expédition autour de votre premier délicieux repas.

Notre prochaine escale après Halifax sera l’île de Sable, en forme de long croissant, situé à environ 300 km à l’est. « Sable Island », qui emprunte son nom au français, est un banc de sable atypique où aucun arbre ne pousse naturellement. Les visiteurs se pressent sur cette île pour admirer les chevaux sauvages en liberté, descendants des chevaux qui y furent libérés à la fin du XVIIIe siècle. La population équine est estimée à plus de 550 individus auxquels le gouvernement canadien a octroyé une protection totale de toute interférence humaine en 1960. En 2011, l’île a obtenu le statut de Réserve de parc national.

On pense que les fréquents brouillards épais et les puissants courants qui parcourent la région ont mené pas moins de 350 navires à leur perte, victimes des longs bancs de sable qui entourent l’île. Même pour les équipements de navigation modernes, les eaux qui baignent l’île peuvent représenter un véritable défi, notamment lorsque la météo est défavorable. Mais ne vous inquiétez pas, si les éléments sont contre nous, le navire tentera de manœuvrer assez près de l’île afin que vous puissiez admirer les chevaux depuis le pont du navire. Si nous avons de la chance, peut-être seront-ils en train de trotter et de galoper sur la plage. Si nous parvenons à débarquer, nous pourrons observer les chevaux de l’île de Sable de plus près et chercherons les phoques communs et gris sur le rivage.

Les édifices colorés qui bordent le front de mer seront votre première image de la ville de Lunenburg, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Caractérisée par des maisons peintes dans des couleurs vives et des jardins carrés, la ville n’a que très peu changé depuis l’installation des colons britanniques dans les années 1700.

Vous serez séduit par la vieille ville et l’atmosphère marine du lieu. Si le temps semble avoir glissé sur cet ancien port, les restaurants, galeries et boutiques artisanales qui l’animent n’ont rien de démodé.

Vous pouvez louer des vélos dans des magasins locaux et profiter des nombreuses pistes cyclables pour explorer la ville à vélo. Et les fans de la série télévisée La malédiction d’Oak Island seront ravis d’apprendre qu’Oak Island ne se trouve qu’à 23 km de Lunenburg. Très prisée par les chasseurs de trésors, la visite de cette île vous éclairera sur les naufrages et les trésors mentionnés dans la série.

Alors que nous traversons les eaux canadiennes pour gagner les États-Unis, la prochaine étape de notre croisière d’expédition est Eastport City sur Moose Island. Les archéologues pensent que le peuple natif des Passamaquoddys a vécu dans la région pendant au moins 10 000 ans avant l’arrivée des premiers Européens en 1604. Bien qu’Easport possède le port naturel le plus profond de la côte est des États-Unis, elle n’a jamais attiré autant de colons que son port de commerce rival, New York. Qui sait à quoi ressemblerait aujourd’hui cette paisible communauté de la Nouvelle-Angleterre si l’histoire avait été un tant soit peu différente ?

Flânez dans le quartier historique du centre-ville pour explorer les boutiques, restaurants et cafés. Présents aux différents points d’intérêt, des bénévoles locaux seront ravis de répondre à vos questions sur la ville et son histoire.

Profitez de votre séjour dans la baie de Passamaquoddy pour aller voir l’Old Sow, un tourbillon réputé être le plus grand tourbillon de l’hémisphère occidental dont le nom (signifiant « vieille truie ») a été inspiré par le bruit perçant qu’il émet en tournoyant. Des pêcheurs locaux proposent aux visiteurs de les emmener à bord de leur bateau pour relever leurs casiers à homards et aussi s’approcher de l’Old Sow… mais pas de trop près. Restez aussi à l’affût pour repérer les phoques, les aigles et les baleines qui fréquentent souvent ces eaux.

À l’exception de son festival international du homard qui anime la ville cinq jours par an, Rockland est un lieu généralement paisible où se succèdent cafés bohèmes, agréables restaurants et galeries d’art joaillier, sans oublier bien entendu… la pêche au homard. En effet, si vous avez déjà mangé un homard du Maine, il y a de fortes chances pour qu’il soit d’abord passé à Rockland.

Les amateurs d’art seront sans doute intéressés par le Centre d’art contemporain du Maine, où sont exposées des œuvres d’Andrew Wyeth et d’autres peintres de la Nouvelle-Angleterre. Si vous préférez vous dégourdir les jambes et profiter du grand air, optez pour le parc national de Camden Hills, à environ 14 km, qui offre plusieurs sentiers de randonnée autour du mont Battie.

À la nuit tombante, la magie opère. Nous jetterons l’ancre à Castine Harbor, où l’écosystème aquatique unique crée l’environnement idéal pour la prolifération du phytoplancton bioluminescent. En fonction des disponibilités, nous proposerons des kayaks afin que les passagers puissent observer ce phénomène naturel de plus près, en glissant entre le ciel étoilé et l’eau scintillante. En kayak ou non, le spectacle est éblouissant et nous ferons de notre mieux pour que chacun puisse en profiter. Nous recueillerons même des échantillons d’eau chatoyante pour les exposer au Centre scientifique à bord.

Perché dans la Frenchman's Bay sur Mount Desert Island, Bar Harbor se trouve à l'entrée du parc national d'Acadie et offre une vue imprenable sur la montagne Cadillac et les îles Cranberry.

Ses restaurants de fruits de mer ont la réputation de compter parmi les meilleurs de Nouvelle-Angleterre et mettent à l’honneur les homards, moules et coquilles Saint-Jacques pêchés dans la région, souvent accompagnés d’une bière locale. Profitez également des agréables parcs donnant sur la mer, relaxez-vous à la terrasse des bars et cafés et explorez les nombreuses boutiques et galeries de la ville.

Si Bar Harbor séduit par son caractère authentique du Down East, c’est l’accès qu’elle offre aux paysages du parc national d’Acadia qui fait son véritable attrait. Le parc s’étend en grande partie sur Mount Desert Island, couverte de vallons, de montagnes en pente douce et de forêts vertes et luxuriantes. Ouvrez l’œil pour apercevoir la faune variée de la région : cerfs de Virginie, élans, ours noirs et 300 espèces d’oiseaux dont le pygargue à tête blanche et le faucon pèlerin.

Un service de bus à la carte est inclus afin de vous emmener dans différents sites du parc. Vous entendez le tonnerre et pourtant, le ciel est dégagé ? Il s’agit de Thunder Hole, situé sur la côte à quelques pas de Sand Beach. Vous cherchez un endroit concentrant à lui seul presque toute la flore du parc ? Dirigez-vous vers les Wild Gardens. Si vous désirez explorer le parc national d’Acadia plus en profondeur, optez pour les randonnées sur les sentiers locaux ou les sorties en kayak proposées dans le cadre de nos excursions optionnelles.

Nous arriverons aujourd’hui à Provincetown, dans le Massachusetts, sur la pointe de Cape Cod. Souvent surnommée « P-town », la faible population permanente de la ville explose pendant les mois d’été, lorsque les visiteurs se pressent vers les plages de sable, restaurants, galeries d’art et l’atmosphère agréable du lieu.

Provincetown peut en effet se targuer d’être un pôle artistique attirant les peintres, notamment des figures comme Jackson Pollock et Hans Hofmann, depuis les années 1940. Ils sont séduits par la luminosité et la sensation d’espace, ainsi que la culture permissive et l’atmosphère artistique qui règnent dans la ville. Sans surprise, celle-ci regorge de galeries où sont exposées les œuvres de nombreux artistes originaux.

Depuis la ville, vous pouvez marcher jusqu’aux dunes protégées de Cape Cod National Seashore et les explorer à pied ou en buggy dans le cadre d’une excursion optionnelle. Si vous aimez observer les baleines, le sanctuaire marin national de Stellwagen Bank voisin attire 17 espèces de cétacés, y compris des baleines à bosse et les rares baleines franches de l’Atlantique nord.

Heure d'arrivée estimée: 07:00

Notre croisière d’expédition touche à sa fin lors de notre arrivée à Boston. Abritant Harvard et la légendaire équipe de baseball des Red Sox, Boston saura séduire chacun de ses visiteurs. Cette ville au style européen a joué un rôle important dans l’histoire des États-Unis et entre ses rues pavées, ses attractions sur le thème de la Tea Party et sa fascinante promenade du Freedom Trail, c’est le lieu idéal pour achever notre voyage.

Tout comme ses habitants, la cuisine de Boston ne manque pas de caractère : dégustez ses spécialités culinaires comme la chaudrée de fruits de mer, la friture de palourdes ou le copieux bœuf braisé Yankee. Et bien entendu, ne vous avisez pas de faire l’impasse sur le légendaire Cheers Bar.

Métropole regorgeant d’histoire et de culture, nous vous conseillons vivement de prolonger votre séjour à Boston. Si vous le souhaitez, vous pouvez également réserver l’un de nos post-programmes afin d’explorer la ville et ses environs.