Vancouver est souvent classée en tête en termes de qualité de vie. Modeste taverne au bord d’une rivière à l’origine, la ville s’est étendue avec l’arrivée du chemin de fer en 1884. Malgré ses dimensions importantes aujourd’hui, la ville a su garder un charme décontracté, typique du Canada. Si vous en avez l’occasion, prenez le temps d’explorer quelques-uns des établissements culturels de cette ville jeune et énergique. Profitez d'une nuit sur place.

Profitez d’une première journée de détente à bord ! Le MS Roald Amundsen met le cap au sud à travers la mer de Béring, du nom du navigateur danois Vitus Béring qui fut, en 1728, le premier à explorer cet itinéraire jusqu'à l’océan Arctique. Cette zone maritime est riche sur le plan biologique – plus de la moitié des produits de la mer consommés aux États-Unis est pêchée dans cette mer. Prenez donc le temps, sur le pont, de guetter les baleines à bosse et les rorquals qui se régalent, eux aussi, des trésors de la nature. À bord, notre équipe d'expédition débutera son programme de conférences couvrant des thèmes tels que l'histoire et les grands explorateurs, la biologie marine, la faune, l'océanographie et les changements climatiques.

Le paradis des amateurs d’oiseaux ! On ne peut qu’être enchanté par les macareux cornus et huppés qu'on trouve ici. La rare mouette des brumes se sert des falaises comme un lieu de reproduction. En automne, des espèces migratrices peuvent également être observées autour des collines vallonnées verdoyantes ou sur les plages de basalte noir.

Saint Paul compte quelque 400 habitants, qui descendent tous d’esclaves aléoutes déplacés de force vers l’île par des marchands de fourrure russes dans les années 1780. Aujourd’hui, la population d’otaries à fourrure prospère. Près de la moitié de la population mondiale d’otaries à fourrure du Nord vit dans les eaux qui entourent l’île.

Également connu sous le nom d’« Unalaska », Dutch Harbor est situé au milieu de la chaîne des îles Aléoutiennes. Lorsque vous naviguerez vers le port, vous verrez le point le plus haut de l’île, le mont Makushin, un volcan fumant d’une altitude d’environ 2000 mètres. Un « produit » inattendu des mers riches qui entourent Dutch Harbor est un célèbre programme télévisé, Péril en haute mer, qui met en scène les équipages de la région lorsqu’ils s’aventurent dans le monde souvent périlleux de la pêche commerciale. Nous espérons bénéficier de conditions calmes pour notre visite. Faites une promenade dans la ville, passez éventuellement par le musée des Alouétiennes pour découvrir l’histoire fascinante de cette région où les Amérindiens ont été en contact avec les marchands de fourrure russes. Il y a même une église orthodoxe russe.

Visitez le musée de la Seconde guerre mondiale. Ici, des décodeurs américains réussirent à intercepter des messages annonçant une attaque japonaise, mais furent incapables d’empêcher la bataille de Dutch Harbor en juin 1942. Si vous avez envie de vous évader de la ville, vous pourrez gravir le Mont Ballyhoo, d’une altitude de 498 mètres, pour avoir une vue sur l’île verdoyante et les falaises abruptes surplombant la mer. 

Profitez d'une journée en mer pendant que vous naviguerez vers l'est le long de la façade méridionale de la péninsule de l'Alaska. Notre équipe d'expédition présentera le programme pour les jours à venir. 

Kodiak est un port de pêche animé d’environ 6000 habitants. Comme il possède deux bases d’hydravion, il offre de bonnes possibilités d’explorer la vaste campagne environnante en la survolant. Une occasion supplémentaire de repérer des ours bruns.

En ville, il est possible de faire des emplettes dans les boutiques de souvenirs, d’artisanat local et d'œuvres d’art. Le musée Baranov présente des objets rappelant le passé russe de la région, tout comme l’étonnante église orthodoxe russe de la Sainte Résurrection. Le centre d’accueil du Refuge faunique national de Kodiak, qui organise des expositions sur la flore et la faune locales, possède un squelette complet de près de 11 mètres d’une baleine grise mâle.

Une promenade jusqu’au parc d'État historique du Fort Abercrombie permet de conjuguer histoire et observation de la faune et de la flore. Les ruines historiques d’une installation de défense côtière datant de la Seconde guerre mondiale côtoient des falaises abruptes battues par les flots, de profondes forêts d’épicéas et des prairies tapissées de fleurs sauvages. Faites une pause au bord de la falaise de Miller Point et contemplez la mer. Peut-être aurez-vous la chance de voir des rorquals ou des baleines à bosse ?

Vous pourrez également participer à l’une de nos excursions optionnelles du jour qui vous permettra de guetter les ours dans ce paysage pittoresque de toundras, de fjords encaissés et de montagnes. 

La glace que vous verrez aujourd’hui lorsque vous longerez le glacier Hubbard provient de la neige tombée il y a 400 à 500 ans, à plus de 100 km à l’intérieur des terres. Un glacier est un fleuve de glace qui se déplace lentement. Au cours des dernières décennies, le glacier Hubbard s’est avancé. En 1986, il a complètement bloqué l’entrée du fjord jusqu’à ce qu’une accumulation d’eau perce la glace. Les icebergs ont de nombreuses formes, tailles et couleurs. Préparez donc votre appareil photo !

Cette voie navigable avait été baptisée Baie du désenchantement par l’officier de marine espagnol Alessandro Malaspina en 1792, parce qu'il était déçu de découvrir qu’il ne s’agissait pas, contrairement à ses attentes, du passage du Nord-Ouest. Nous espérons néanmoins que vous serez enchantés, voire envoûtés, par la beauté de ce spectacle de glace.

Située sur l’île Baranof, Sitka fait face aux eaux libres du Golfe d’Alaska à l’ouest et à un spectacle impressionnant de montagnes et de forêts à l’est. Le majestueux Mont Edgecumbe, avec son cône volcanique parfait, domine l’horizon de l’autre côté du détroit de Sitka.

Sitka est une ville d’environ 9000 habitants, chargée d’histoire, de splendeurs naturelles et de sites fascinants à découvrir. Le Parc historique national de Sitka, avec ses hauts arbres et ses totems sculptés en cèdre rouge, témoigne de la culture tlingit et des premiers habitants de Sitka. La cathédrale Saint-Michel est un vestige pittoresque du patrimoine russe de la ville. Vous pourrez explorer la ville à votre rythme ou participer à l’une des excursions optionnelles proposées. 

Notre dernier jour à bord est une occasion unique de discuter avec de nouveaux amis, de lire, ou simplement de vous détendre et de voir défiler le paysage.